James Harden ha festeggiato il suo 32esimo compleanno a Houston con un’intera settimana di festeggiamenti e eventi, tra cui l’annuale partita di softball tra celebrità organizzata dalla 3 the Harden Way foundation, associazione no-profit di beneficenza creata dalla star dei Brooklyn Nets.
Prima di scendere in campo per la partita, Harden è stato fermato per una battuta dalla locale KPRC 2, con l’inviato che ha chiesto al Barba che cosa si dovessero aspettare i tifosi dei Nets nella prossima stagione, la prima che James giocherà dall’inizio con la squadra.
E Harden ha così risposto: “Un James Harden in perfetta forma… it’s scary hours…” riprendendo il motto con cui si era presentato nel gennaio 2021 ai Nets.
La stagione 2020\21 di James Harden era iniziata col piede sbagliato. In rotta con gli Houston Rockets il Barba si era presentato fuori forma al training camp e per le prime partite di stagione regolare, con l’unico obiettivo di forzare il team a una trade verso Brooklyn per giocare con Kevin Durant e Kyrie Irving.
Per due mesi dopo la trade Harden era tornato a giocare una pallacanestro da candidato MVP a oltre 25 punti e 10 assist di media, prima però di infortunarsi: uno stiramento alla gamba destra che gli avrebbe poi causato due ricadute, la prima nel finale di regular season e la seconda ai playoffs, in gara 1 delle semifinali di conference contro i Milwaukee Bucks. Harden sarebbe poi tornato in campo per gara 5, 6 e 7 di quella serie ma in condizioni precarie e fortemente limitato.
Lo scorso anno è stata una stagione difficile per i Brooklyn Nets con gli infortuni. Il big three Durant-Harden-Irving ha giocato assieme sole 8 partite in stagione regolare e 5 ai playoffs, senza considerare il ritiro forzato di LaMarcus Aldridge ad aprile per motivi di salute e l’infortunio a playoffs in corso di un uomo importante come Jeff Green.
James Harden ha impiegato la sua off-season per recuperare in pieno dai problemi muscolari dello scorso anno e riproporsi al training camp di nuovo in forma, come confermato alcuni giorni fa dal suo storico preparatore atletico Justin Allen.
