I Philadelphia 76ers, quarti nella Eastern Conference, si preparano ad affrontare i Toronto Raptors, quinti a Est con un record sorprendente di 48 vittorie e 34 sconfitte. Due squadre totalmente diverse e con ambizioni, ed obiettivi, altrettanto differenti.
Da una parte, subito dopo l’arrivo di James Harden i 76ers hanno vinto cinque gare consecutive, ed agli occhi della maggior parte dei tifosi sembravano infermabili. Da lì in poi, si sono alternate vittorie e sconfitte, e l’entusiasmo è un po’ calato. Harden, a partire dalla sua forma fisica e dalla volontà di contribuire a questa corsa al titolo, rimane ancora da valutare, ma Philadelphia sa di avere una certezza: Joel Embiid.
Senza Ben Simmons o con Harden al suo fianco, Embiid ha proseguito per la sua strada trascinando i Sixers di prestazione eccellente in prestazione eccellente. L’arrivo di Harden lo ha sicuramente agevolato, il carico offensivo è minore, ma la grande stagione di Embiid non è dipesa dalla presenza dell’ex Brooklyn Nets. 30.6 punti di media, miglior marcatore in NBA, 11.7 rimbalzi, 4.2 assist, il 49.9% dal campo e il 37.1% da tre. Embiid è, assieme a Nikola Jokic e Giannis Antetokounmpo, il favorito al premio di MVP, e guardando le cifre stagionali non ci si dovrebbe stupire.
I Raptors, al contrario, sono una delle sorprese della stagione 2021/22. Ad inizio anno, i vari pronostici li davano fuori dai playoffs o addirittura in ricostruzione, ma la squadra di coach Nick Nurse ha stupito tutti conquistando il quinto posto a Est. Una squadra, i Raptors, giovane e versatile, con tanti giocatori interessanti dove ognuno ha un qualcosa da offrire.
Prima che questo turno inizi, possiamo asserire con certezza una sola cosa: la pressione è tutta dalla parte di Philadelphia, che deve dimostrare quanto vale e dove può arrivare (e poi arrivarci). Toronto, invece, non ha pressione, essere arrivati fino a questo punto è già un buon risultato ed un’eliminazione al primo turno non stravolgerebbe i piani.
Precedenti
- Sixers – Raptors 109-115
- Raptors – Sixers 109-114
- Sixers – Raptors 88-93
- Raptors – Sixers 119-114
Roster dei Philadelphia 76ers
- G. Niang, F
- T. Maxey, G
- T. Harris, F
- J. Embiid, C
- F. Korkmaz, G
- M Thybulle, F
- D. Green, G
- S. Milton, G
- I. Joe, G
- J. Harden, G
- D. Jordan, C
- P. Millsap, F
Depth Chart dei Philadelphia 76ers
- G – James Harden (S. Milton)
- G – Tyrese Maxey (F. Korkmaz, D. Green, I. Joe)
- F – Tobias Harris (F. Korkmaz, G. Niang)
- F – Matisse Thybulle (G. Niang, P. Millsap)
- C – Joel Embiid (D. Jordan)
Roster dei Toronto Raptors
- C. Boucher, F
- S. Barnes, F
- P. Achiuwa, C
- G. Trent Jr, G
- P. Siakam, F
- F. VanVleet, G
- S. Mykhailiuk, G
- K. Birch, C
- O. Anunoby, F
- M. Flynn, G
- Y. Watanabe, F
- T. Young, F
Depth Chart dei Toronto Raptors
- G – Fred VanVleet (M. Flynn)
- G – OG Anunoby (G. Trent Jr, S. Mykhailiuk)
- F – Pascal Siakam (Y. Watanabe)
- F – Scottie Barnes (C. Boucher, T. Young)
- C – Khem Birch (C. Boucher, P. Achiuwa)
Sixers-Raptors, le chiavi della serie
I Raptors hanno un grande pregio, che in questi playoffs, e negli anni a venire, potrebbe trasformarsi in un vantaggio sempre più importante: dispongono di tanti giocatori fisicamente dotati, lunghi e atletici, capaci di difendere più di una posizione. E’ il caso di Scottie Barnes, OG Anunoby, Pascal Siakam, perché no anche Chris Boucher e Precious Achiuwa. E’ chiaro che Philadelphia cercherà di mettere in ritmo Embiid sin da subito, ed i giocatori qui sopra elencati saranno fondamentali per la fase difensiva di coach Nurse.
Raddoppiare Embiid, mettergli davanti quanti più corpi possibili, e scommettere sulle capacità e le percentuali degli altri Sixers, potrebbe essere una delle strategie. Dopotutto Toronto non ha niente da perdere. Tutto questo, però, essendo consapevoli che Philadelphia è la settima migliore per percentuale da tre punti con 36.4% (la media della lega è 35.4%).
Un aspetto che potrebbe avvantaggiare i Raptors sono i rimbalzi offensivi.
La tattica “crash the board”, come si dice in gergo, ovvero tutti a rimbalzo, potrebbe avere dei risvolti positivi contro una squadra, i Sixers, che è la peggiore per rimbalzi offensivi (8.5), mentre Toronto è la seconda migliore con 13.4. I giocatori per farlo e l’atletismo necessario ci sono. Da non sottovalutare, inoltre, sarà il contributo offensivo di Fred VanVleet, che nel 2019 ha vinto il titolo NBA al fianco di Kawhi Leonard ricoprendo un ruolo di primo rilievo.
E’ chiaro che, per esperienza e talento, i Philadelphia 76ers possiedano qualche marcia in più, ma nel basket niente è da dare per scontato, ed un primo turno del genere si prospetta tutto fuorché già deciso.
Sixers-Raptors dove vedere la serie e orario delle partite
- Gara 1 – Raptors @ Sixers 17 aprile 00.00 ore italiane
- Gara 2 – Raptors @ Sixers 19 aprile 1.30 ore italiane
- Gara 3 – Sixers @ Raptors 21 aprile 2.00 ore italiane
- Gara 4 – Sixers @ raptors 23 aprile 20.00 ore italiane
- Gara 5 – Raptors @ Sixers 25 aprile TBD
- Gara 6 – Sixers @ Raptors 28 aprile TBD
- Gara 7 – Raptors @ Sixers 30 aprile TBD
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta e in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2022 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.
