Rudy Gobert farà ritorno nello Utah venerdì notte per la partita tra Minnesota Timberwolves e Utah Jazz. Per la prima volta il francese entrerà alla Vivint Arena da ospite.
Gobert è stato selezionato dai Denver Nuggets alla 27esima chiamata al draft del 2013, ma viene presto scambiato e a prenderlo è stata Utah. Dopo l’inizio difficile, con anche una breve parentesi in D-League, il francese ha iniziato a migliorare considerevolmente, diventando il centro che tutti conosciamo. Nei 9 anni passati a Salt Lake City ha vinto 3 NBA Defensive Player of The Year ed è stato 4 volte All-NBA ed è arrivato 6 volte ai playoffs.
Il suo sogno era di finire la carriera in maglia Jazz, ma questa estate è stato scambiato coi Minnesota Timberwolves. La dirigenza dei Twolves ha optato per Gobert per puntare alle prime posizioni a Ovest, ma per adesso questa scelta non sta dando gli effetti desiderati. Minnesota è 11esima in classifica, mentre Utah al contrario è sesta, sebbene abbia ceduto Mitchell, Gobert e Bogdanovic.
Il centro della nazionale francese ha la media di 13.3 punti, 11.9 rimbalzi e 1.3 stoppate a partita. Quasi tutte le sue statistiche sono in discesa rispetto a quelle dell’anno scorso.
Le parole di Gobert
Venerdì notte arriverà il primo scontro stagionale tra le due squadre. Il francese è stato intervistato da ESPN all’aeroporto prima di prendere il volo per Salt Lake City. “Probabilmente ci saranno molte emozioni, ma voglio solo godermi il momento e vincere. Ho passato 9 anni della mia vita là. Ho un sacco di ricordi, ho legato con persone che amo e che mi hanno dato tanto negli anni. Sarà strano entrare negli spogliatoi degli ospiti.“
“Ora sono in un posto diverso ma non cambia il sentimento che provo. Va oltre al basket. Ho dato l’anima a questa squadra e ci sono cose che vanno oltre al business del basket. Ora sono in un posto nuovo e ho l’opportunità di fare grandi cose, ma sarò sempre grato per questi nove anni a Utah.”
Gobert ha poi detto che avrebbe voluto vincere coi Jazz e che è contento di come stanno andando in questo momento. “Il mio sogno è sempre stato quello di portare un titolo a Utah. Alcune persone non credevano fosse possibile e ci sta. E’ parte del loro lavoro fare ciò che ritengono migliore per la squadra. Sono molto contento di vederli vincere. La maggior parte della gente non li considerava dopo le trade fatte, ma c’è ancora molto talento in quella squadra. Quando c’è meno aspettativa giochi più sereno, penso che stia succedendo questo a loro.”
Gli è stato anche chiesto di esprimersi sulla stagione che lui e i Timberwolves stanno affrontando. “Il percorso mi sta piacendo. Ci sono un po’ di difficoltà, ma me lo aspettavo arrivando in una nuova situazione con una squadra giovane. La squadra mi piace molto e la crescita che stiamo facendo mi elettrizza. So che questa crescita si tradurrà in tante vittorie questa stagione.”
