Blazers, che fine ha fatto il Dame Time?
Contro gli Indiana Pacers, è arrivata per Damian Lillard e compagni la quinta sconfitta nelle ultime 7 partite giocate, e in questo periodo il 108-99 rimediato alla Gainsbridge Fieldhouse è lo scarto più grosso rimediato, appena 9 punti.
Contro Warriors, Thunder (per due volte) e Timberwolves le sconfitte sono arrivate solo nei minuti finali, quando le difese sono state in grado di togliere il pallone dalle mani di Lillard e lasciare che giocatori come Anfernee Simons e Jusuf Nurkic facessero le giocate giuste, Cosa che è avvenuta piuttosto di rado.
Contro i Pacers, Dame ha chiuso con 7 su 24 al tiro e fallito 7 delle 8 triple tentate, e per buona parte della partita ha giocato contro i raddoppi costanti della difesa. Portland è stata imprecisa al tiro da tre (9 su 33), perso ben 18 palloni e non ha saputo approfittare di una serata no di Tyrese Haliburton e Buddy Hield, e degli errori di Bennedict Mathurin e Chris Duarte, concedendo inoltre 28 tiri liberi a una squadra che ha chiuso con 7 su 25 dalla lunga distanza.
A sancire la sconfitta nei minuti finali sono stati una rara tripla di Haliburton e una palla persa direttamente nelle mani di Buddy Hield di Simons. Portland, dopo il pareggio di Lillard sul 99-99 a 3 minuti dal termine, non ha più segnato.
“Ultimamente non siamo stati affatto bravi nei finali delle partite“, così Damian Lillard, che poi assolve coach Chauncey Billups da responsabilità “Siamo noi giocatori a dover rispondere di quello che accade in campo. E quello che ci sta succedendo non è nulla di nuovo, noi sappiamo che cosa ci vuole per vincere le partite, ovviamente non è facile. E noi siamo una squadra che si trova a giocare spesso dei finali in bilico, e qui sono i momenti in cui devi essere preciso. Dobbiamo capire il momento e eseguire, soprattutto fuori casa, e non lo stiamo facendo al momento. Forse è solo un periodo storto, in cui provi e provi ma non riesci e nulla va in tuo favore“.
I Portland Trail Blazers erano partiti in stagione con un record di 10 vittorie e 4 sconfitte, e da lì in poi sono arrivate sole 9 vittorie a fronte di 15 KO, un ruolino di marcia che rischia di costare anche i play-in a Ovest, se non ci saranno inversioni di tendenza. Le palle perse sono state finora il problema più grande, i Portland Trail Blazers sono 24esimi per turnover a partita (15.6).
I Blazers hanno avuto a che fare con alcuni infortuni importanti, come quelli di Justise Winslow e Nassir Little, e Gary Payton II, appena rientrato, ha giocato una sola partita prima di fermarsi di nuovo per problemi fisici.
