Al Harrington ha scritto la parola fine sulle pagine della propria carriera cestistica tra i professionisti della NBA, dopo ben sedici stagioni passate nella massima lega statunitense. Harrington è entrato a far parte della lista dei giocatori NBA ad aver disputato più di quindici stagioni nel massimo campionato, che conta attualmente 83 atleti, ed è anche nella ristretta cerchia di chi ha giocato così tanto dopo aver fatto il “salto” di categoria direttamente dalla high school, assieme a Kevin Garnett, Jermain O’ Neal, Rashard Lewis e Kobe Bryant.
Harrington nella sua carriera ha cambiato varie casacche, ricoprendo inoltre diversi ruoli: draftato nel lontano 1998, a soli 18 anni, il giovanissimo Al viene scelto con la venticinquesima chiamata al primo giro di un draft stracolmo di talenti, che vede, tra gli altri, alla quinta chiamata Vince Carter e, rispettivamente alla nona e decima, atleti del calibro di Dirk Nowitzki e Paul Pierce. A sceglierlo sono gli Indiana Pacers, con i quali resterà sino al 2004: nonostante un’inizio particolarmente difficile, con annessi rimpianti dello stesso Harrington, cominciò a farsi notare nella stagione 2001-02, nella quale subì un infortunio, che fortunatamente gli permise però di rientrare in tempo per l’inizio della stagione successiva, anno della sua consacrazione tra i pro.
Al Harrington con la jersey degli Indiana Pacers.
Dal 2004 al 2006 per Harrington si apre una parentesi agli Atlanta Hawks, con i quali entrò a far parte del quintetto titolare, ma la franchigia di Atlanta non aveva il successo che riscossero i Pacers dopo la partenza del giovane Al. Nella stagione successiva, diventato free agent,fa ritorno ai suoi Pacers, facendo registrare ulteriori miglioramenti sul piano realizzativo, ma nonostante ciò i Pacers lo fanno rientrare in una trade
che lo porta a vestire la casacca dei Warriors nell’annata 2007-08.
Al Harrington 1vs1 con Kobe Bryant, quando vestiva la jersey #3 dei Warriors
Solo un anno dopo viene scambiato ai Knicks, dove fa registrare medie di quasi 20 punti a partita, decisamente interessanti. Due anni dopo, nel 2010, finisce ai Denver Nuggets, con i quali resta sino al 2012, all’età di 32 anni. Nelle stagioni successive comincia il declino, la sua avventura ai Nuggets culmina con il trasferimento ai Magic, con i quali giocherà solo 10 gare in un anno per poi finire ai Wizards l’anno successivo, dopo essere stato tagliato dai Magic. La sua avventura ai Wizards non ha certo più fortuna, 34 gare giocate con una media di 6.6 punti a partita.
Al Harrington in maglia Nuggets
La notizia del ritiro di Al Harrington viene data da Christopher Dempsey del Denver post, che riporta le parole del giocatore: “sono ufficialmente ritirato”. Dempsey parla inoltre del futuro che si prospetta per Harrington, che potrebbe entrare a far parte del coaching staff o del front office dei Denver Nuggets: a questo proposito, il giornalista del Denver Post, riporta un’interessante scambio di battute tra il coach ad hinterim dei Nuggets Melvin Hunt e l’ex ala proprio dei Nuggets, in cui Hunt chiede ad Harrington di andare a Denver ad aiutarlo alla guida dei Nuggets odierni.
Per NBA Passion,
Gabriel Greotti (@GabrielGreotti on Twitter)
