Un buzzer beater di Maxi Kleber beffa i Los Angeles Lakers e regala ai Dallas Mavs (36-35) senza Luka Doncic, ma con un grande Kyrie Irving in campo, una vittoria importante per 111-110 alla Crypto.com Arena.
Kleber segna sulla sirena della partita la sua unica tripla di serata, appena il suo quarto tiro tentato in 29 minuti di gioco, servito da Irving che a 6 secondi dalla fine riesce a eludere il raddoppio di Dennis Schroder e Wenyen Gabriel, con una finta li fa saltare e poi scarica verso il giocatore tedesco che segna sul recupero forte di Anthony Davis.
Finisce con Kleber travolto dai suoi compagni di squadra e coi Lakers sulle ginocchia, con tutto il peso della sconfitta che allontana le speranze di sesto posto sulle spalle.
Kyrie Irving, in forse per un infortunio al piede prima della partita, chiude con 38 punti, 5 rimbalzi, 6 assist, 14 su 23 al tiro e 5 triple a bersaglio forse la prova individuale migliore della sua stagione, vista anche l’assenza di Doncic e il peso della partita. L’ex Nets gioca anche metà del quarto quarto con 5 falli a carico e riesce a non commettere il sesto, con grande presenza. Irving, Kleber, Christian Wood e Tim Hardaway Jr terminano in doppia cifra per punti. Wood con 12 punti, 9 rimbalzi e 8 assist sfiora anche la tripla doppia.
Dall’altra parte, senza LeBron James, Anthony Davis segna 26 punti con 10 rimbalzi in 37 minuti, Per D’Angelo Russell doppia doppia da 11 punti e 11 assist ma appena 5 su 17 al tiro, meglio di lui fa Dennis Schroder con 15 punti, e che è in campo nei minuti finali assieme a Austin Reaves, ancora positivo dalla panchina con 16 punti in 32 minuti.
“Conoscendolo, sapevo che Irving sarebbe andato lui per il tiro finale, ma visto il raddoppio ha dovuto cedere il pallone per forza. Questo denota fiducia nei suoi compagni, e Maxi era l’uomo giusto al momento giusto“, ha detto coach Jason Kidd su Irving. Kyrie ha segnato 13 dei suoi 35 punti finali nel quarto quarto, Maxi Kleber dal canto suo, dei suoi 10 punti ben 6 li ha segnati in soli 7 secondi alla fine della partita.
“Che bella sensazione! Quando ho ricevuto il pallone sapevo che avrei solo dovuto tirare. Quando la palla è partita ho avuto subito l’impressione che sarebbe andata dentro. Poi ho visto solo tutti i miei compagni correre verso di me“.
Per i Lakers (34-37) si tratta della seconda sconfitta di fila pesante, dopo quella incassata a Houston contro i Rockets. A 40 secondi dal termine i gialloviola erano in vantaggio per 109-105 e dopo una palla persa di Wood la partita sembrava finita. Dopo un errore da tre punti di Russell, un fallo di Davis su un tentativo da tre di Maxi Kleber ha concesso 3 tiri liberi al tedesco, che non ha sbagliato per il 109-108 Lakers a 7.2 secondi dal termine.
Anthony Davis ha completato la sua non invidiabile sequenza sbagliando il primo dei due tiri liberi dopo il fallo tattico di Josh Green, e dando così ai Mavericks un ultimo possesso per provare a vincere la partita, come poi successo. Non è la prima in stagione che degli errori sul finale ai liberi di Davis costano caro ai Lakers, contro Dallas in particolare gli uomini di coach Ham hanno chiuso con appena 19 su 31 in lunetta.
“E’ una brutta partita da perdere, avevamo lottato tanto per rientrare. Quando è il momento, bisogna imparare a vincere le partite, che sia un tiro libero o una giocata difensiva“, ha detto Davis.
“Mi è sembrato il finale come contro Indiana” ha detto Darvin Ham citando una sconfitta di dicembre contro i Pacers con un tiro sulla sirena in circostanze simili di Andrew Nembhard “Ci sarebbe bastato segnare più tiri liberi, non saremmo qui a parlarne“.
