Questa settimana, la Finlandia è diventata un membro della N.A.T.O, in quello che è un contesto di crescente tensione nell’ambito europeo, a causa della guerra russa in Ucraina.
Lauri Markkanen potrebbe essere costretto a lasciare temporaneamente gli Utah Jazz. Di fatti, quasi sicuramente, il giocatore dovrà arruolarsi nell’esercito finlandese e prestare servizio militare.
Il servizio militare è infatti obbligatorio per i cittadini maschi della Finlandia, e deve essere completato entro i 30 anni.
Per gli atleti professionisti, ci sono però alcune agevolazioni. Di fatti, gli sportivi possono prestare servizio in un’unità particolare, chiamata “Scuola Sportiva”. All’interno di questa unità, è concesso loro di allenarsi durante il periodo di servizio militare.
Secondo la Federazione finlandese, il compito principale della “Scuola Sportiva”, e delle Forze di Difesa in generale, è quello di addestrare le squadre di ricognizione, in modo da saper affrontare le condizioni di emergenza e di guerra.
Normalmente, la durata minima del servizio militare, per un atleta professionista, è pari a 165 giorni.
“Ovviamente preferirei allenarmi come faccio di solito nella offseason” confessa il diretto interessato. “Ma ho sentito che fanno un ottimo lavoro per combinare le due cose. Chi va, riesce a svolgere il suo lavoro di atleta e la sua formazione di base allo stesso tempo”.
Markkanen ha rimandato il servizio militare durante suo periodo universitario, quando studiava presso l’Università dell’Arizona, oppure quando quando è stato impegnato con la nazionale finlandese. La scorsa stagione aveva anche intenzione di prestare servizio, ma i Cleveland Cavaliers (sua ex squadra) sono riusciti a qualificarsi per i play-in, e ciò ha portato all’accavallamento delle due cose.
Ma ora, il giocatore dei Jazz intende adempiere a questo dovere obbligatorio, in base a quanto ha dichiarato lui stesso ai microfoni di ESPN.
“Lauri ha sempre detto che lo avrebbe fatto” dichiara il suo agente, Michael Lelchitski. “È importante per lui, in quanto cittadino finlandese, adempiere al suo dovere civico, e non avere alcun tipo di trattamento preferenziale solo perché è un atleta professionista della NBA”.
A seconda di quando finirà la stagione di Utah, Markkanen inizierà il suo servizio il 17 aprile (al termine della regular season), oppure a luglio. La base militare in cui dovrà presentarsi, si trova nella parte meridionale della città di Helsinki.
“È obbligatorio, devo farlo. Ma allo stesso tempo ne sono anche orgoglioso” sostiene proprio Markkanen. “Penso che sia un buon esempio da dare ai ragazzi più giovani. E sono sicuro di poterlo fare in modo che non influisca sulla mia preparazione per la prossima stagione”.
