Sarò molto difficile vedere Paul George in campo per la serie di primo turno dei playoffs NBA 2023 tra i suoi LA Clippers e i Phoenix Suns di Kevin Durant.
George sta recuperando da una distorsione al ginocchio rimediata tre settimane fa contro i Thunder, e solo negli ultimi giorni ha ripreso ad allenarsi da solo in palestra. Solo tiro ed esercizi, una data per il rientro non c’è ancora e se i Clippers non dovessero farcela contro Phoenix i playoffs di Paul George potrebbero non iniziare del tutto.
Coach Tyronn Lue si è detto “incoraggiato” dai primi progressi di George ma ha anche riferito che la squadra non si prenderà alcun rischio con lui. “Non faremo nulla che possa finire per fargli del male, non lasceremo che possa farsi di nuovo male e che le cose diventino ancora peggiori“.
Tradotto, Paul George giocherà di nuovo solo se al 100% e senza più rischi del dovuto. La sensazione che per lui il primo turno non fosse alla portata si era avuto d’altronde già al momento dell’infortunio, a causa di uno scontro di gioco con Lu Dort.
Senza Paul George i Clippers perdono il secondo miglior realizzatore della squadra e colui che sarebbe dovuto essere il difensore principale su Kevin Durant. LA ha risorse offensive tali da sopperire al playmaking di George, con Russell Westbrook, Norman Powell, Eric Gordon e Bones Hyland, in difesa coach Lue potrebbe rispolverare Robert Covington.
I Phoenix Suns hanno finito la regular season al quarto posto e non hanno mai perso nelle 8 partite giocate con Durant. La sfida Suns-Clippers sarà anche la sfida Kevin Durant-Kawhi Leonard, che alle NBA Finals 2019 tra Warriors e Raptors sfumò a causa dell’infortunio di KD. Contro i Clippers Durant ritroverà anche il suo vecchio sodale agli Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook.
