Gli Houston Rockets saranno assieme ai San Antonio Spurs la squadra con maggior spazio salariale per la free agency 2023, e saranno aggressivi per migliorare il roster a disposizione del neo head coach Ime Udoka.
Houston pare aver accantonato l’idea di riportare in Texas James Harden e si concenterà, secondo quanto riportato da Jake Fischer per Yahoo Sports “su contratti ricchi e a breve termine” da proporre ad alcuni dei free agent migliori per la classe 2023. L’biettivo è portare in squadra almeno una point guard di livello e un centro titolare, da affiancare a Alperen Sengun, Jalen Green, Jabari Smith Jr, Tari Eason, Kenyon Martin Jr e Amen Thompson, quarta scelta assoluta al draft NBA 2023.
Per Fischer, gli obiettivi si sarebbero spostati su Fred VanVleet, point guard titolare dei Toronto Raptors che non eserciterà la sua player option da circa 22 milioni di dollari per la stagione 2023-24. VanVleet e i Raptors sarebbero interessati comunque a un rinnovo, ma i Rockets potrebbero offrire di più al giocatore ex Wichita State e attirarlo, un contratto nell’ordine di 2 anni e 80 milioni di dollari complessivi.
Il secondo target per Houston sarebbe Dillon Brooks, la ruvida ala canadese scaricata dai Memphis Grizzlies, che hanno annunciato che non rinnoveranno il suo contratto. Brooks avrà diverse pretendenti e potrebbe cercare un contratto breve e remunerativo, per rilanciarsi in una nuova squadra e con un nuovo ruolo.
Il nome nuovo in mezz all’area per Houston sarebbe Brook Lopez, lo scorso anno primo quintetto difensivo NBA ai Bucks. Lopez è assieme a Khris Middleton il free agent più importante per Milwaukee, e non è ancora chiaro cosa i campioni NBA 2021 decideranno di fare con i due veterani. A Houston, Lopez giocherebbe da centro titolare accanto a Alperen Sengun, con la sua capacità di aprire il campo con il tiro da fuori, e la sua presenza difensiva gioverebbe a ali atletiche ma ancora da “scolarizzare” nella loro metà campo come Jabari Smith Jr e Jalen Green.
Per liberare ulteriore spazio salariale gli Houston Rockets potrebbero inoltre esplorare trade in uscita per giocatori come Martin Jr e Jae’Sean Tate, più complicato sarà invece trovare acquirenti ora per Kevin Porter Jr, sotto contratto fino al 2027.
