Non c’è LeBron James ma la difesa morbida degli Utah Jazz trasforma Rui Hachimura in un sostituto ideale del numero 23, e i Los Angeles Lakers passano per 138-122 al Delta Center. Si tratta della terza vittoria di fila e del modo migliore per entrare nella pausa per l’All-Star Game.
Hachimura ha segnato 36 punti con 6 su 8 da tre punti, Anthony Davis ci ha aggiunto una doppia doppia da 37 punti con 15 rimbalzi, i Lakers hanno tirato con il 57% dal campo e messo assieme una delle prestazioni offensive migliori della loro loro stagione. Il parziale della partita è arrivato nel terzo periodo, vinto per 38-23, Austin Reaves ha terminato con 22 punti, D’Angelo Russell ci ha aggiunto 17 assist (season high) e sfiorato la tripla doppia con 11 punti e 9 rimbalzi, e Spencer Dinwiddie dalla panchina ha segnato 10 punti con 4 assist.
Per i Los Angeles Lakers (30-26) è anche la sesta vittoria nelle ultime 7 partite giocate, e per Anthony Davis una vittoria manifesto del valore della squadra: “Si inizia a vedere ciò che siamo, che cosa volevamo essere ovvero una squadra che gioca a ritmi alti. che vuole giocare e segnare dentro l’area dei 3 secondi e andare in lunetta. E che sia tenace in difesa. Non potevamo permetterci di andare alla pausa per l’All-Star Game chiedendoci ancora che tipo di squadra dovremmo essere, noi dobbiamo essere questi. E faremo in modo di mantenere l’identità che abbiamo avuto in queste ultime settimane anche dopo la pausa“.
La trade deadline passata senza cambiamenti ha contribuito di certo a dare più tranquillità a giocatori sempre sul filo, quando si parla di mercato, come Russell, che è stato però abbastanza abile da rendersi indispensabile in attacco. Dopo la pausa per l’All-Star Game lo scorso anno i Lakers seppero cambiare ritmo, scalare la classifica e arrivare ai playoffs fino alle finali di conference, qualcosa che gradirebbero rifare.
Oggi in classifica i Lakers sono ancora noni e in zona play-in nella Western Conference, a 3.5 partite di distanza dal sesto posto dei New Orleans Pelicans (33-22) e dal quinto posto dei Phoenix Suns. Davanti a Los Angeles ci sono anche Sacramento Kings (31-23) e Dallas Mavericks (32-23).
