Diana Taurasi, una delle più grandi giocatrici di tutti i tempi, ha annunciato ufficialmente il suo ritiro, a 42 anni e dopo 20 stagioni WNBA con 3 titoli in carriera e 6 medaglie d’oro olimpiche conquistate con Team USA di cui l’ultima a Parigi 2024.
Taurasi ha annunciato la sua decisione in un’intervista concessa a TIME Magazine, raccontando di essere “arrivata all’ultimo sia fisicamente sia mentalmente, è probabilmente questo il modo migliore per descrivermi. Sono arrivata, e sono felice“. Diana Taurasi ha vinto con le Phoenix Mercury 3 titoli WNBA nel 2007, 2009 e 2014 con due premi di WNBA Finals MVP, ed è considerata la più grande giocatrice WNBA di sempre. Nel 2009 ha vinto anche il premio di MVP WNBA stagionale.
Nella lega femminile USA, Diana Taurasi chiude dunque da miglior realizzatrice con 10646 punti in regular season, da prima All-Time per numero di triple totali con 1447 e da quarta ogni epoca per assist, tutte imprese compiute con la maglia delle Mercury, l’unica vestita nella WNBA. Taurasi ha anche giocato e vinto dal 2005 al 2017 in Eurolega e nel campionato russo e turco con la Dinamo Mosca, il Fenerbahce, il Galatasaray e l’UMMC Ekateringburg. Taurasi è anche una delle sole 11 giocatrici a essere riuscita a vincere in carriera un titolo NCAA, con UConn, un oro olimpico, un Mondiale FIBA e un titolo WNBA.
Taurasi chiude la sua carriera WNBA a 18.8 punti di media con 4.2 assist e il 36% al tiro da tre punti in 565 partite. Prima scelta assoluta al draft WNBA 2004 delle Phoenix Mercury dopo ben 3 titoli NCAAW con la corazzata di coach Geno Auriemma, Diana Taurasi ha vinto subito il premio di rookie dell’anno e si è poi guadagnata 10 nomine nel primo quintetto All-WNBA e 11 convocazioni all’All-Star Game. Per lei anche 5 titoli di miglior scorer in regular season, e in Europa 6 vittorie in Eurolega e 7 successi nel campionato russo. E naturalmente i 6 ori olimpici da Atene 2004 a Parigi 2024 che la rendono la giocatrice di basket più vincente alle Olimpiadi.
Il ritiro di Diana Taurasi segue di due anni quello dell’altra giocatrice simbolo della WNBA, Sue Bird che è stata sua compagna di squadra a UConn e quindi rivale alle Seattle Storm per tanti anni della star delle Mercury. Nonché compagna anche in nazionale alle Olimpiadi dal 2004 al 2021. Nel 2022 Suwe Bird annunciò prima della stagione che sarebbe stata la sua ultima, e quell’anno divenne anche un lungo tour d’addio di una grandissima. Cosa che Diana Taurasi ha alla fine scelto di non fare: nel 2024 aveva deciso di firmare per un’altra stagione con le Phoenix Mercury ma senza annunciare che sarebbe stata l’ultima, tenendo la porta aperta anche per il futuro. “Poi ho pensato che 20 anni in tutte le arene avversarie erano più che sufficienti, e non ho bisogno certo di altre paia di scarpe! Ora non so bene che cosa farò, mi piace fare la mamma e portare i miei ragazzi a scuola e esserci per loro senza dover andare in trasferta ogni settimana. Ma posso già dire che si tratta di un ritiro definitivo, non farò come Tom Brady che ha cambiato idea. Di certo mi mamcherà la competizione, il cercare di migliorarsi tutti gli anni, mi mancheranno i viaggi in autobus con la squadra e gli allenamenti. I momenti divertenti e le risate, lo spogliatoio e tutto quello che significa far parte di una squadra di basket“.
