I Denver Nuggets sopravvivono dopo un tempo supplementare in gara 1 contro gli LA Clippers e si portano avanti nella serie, 112-110 il risultato alla Ball Arena.
Nikola Jokic sfiora la tripla doppia con 29 punti, 12 assist e 9 rimbalzi, Jamal Murray parte male ma si riscatta tra secondo tempo e overtime e segna 21 punti ma il monumento finale alla vittoria Nuggets va idealmente – oltre che a un Jokic preponderante – a Aaron Gordon e alla generosità da campione di Russell Westbrook.
Gordon, che marca Kawhi Leonard per tutta la partita in difesa, segna 25 punti con 8 rimbalzi di cui 3 in attacco nel finale di quarto periodo, per Westbrook dalla panchina 15 punti con 8 rimbalzi, 5 su 17 dal campo e attributi enormi. E’ proprio Russ a segnare la tripla decisiva per mandare la partita ai supplementari, servito con fiducia da Jokic, e all’overtime Westbrook e Gordon fanno la differenza a rimbalzo d’attacco garantendo extra possessi vitali ai Nuggets. Il tiro da tre che spariglia gara 1 alla fine lo segna con freddezza Christian Braun, che fa 108-104 a 59 secondi dalla fine.
I Clippers erano partiti meglio, toccando anche il +14 di vantaggio nel secondo quarto ma le 20 palle perse totali li hanno traditi, assieme a un attacco che nel secondo tempo si ferma. Troppi gli isolamenti per Leonard e James Harden che facilitano il compito a una difesa, quella di Denver, che andrebbe mossa e attaccata di più perché cedevole. Harden e Kawhi sono produttivi, il Barba segna 32 punti di cui 15 nel primo quarto, per Leonard 22 punti ma i Clippers smettono di giocare a due con Ivica Zubac e nell’overtime è Kris Dunn, non proprio un tiratore, a trovarsi per due volte con un pallone pesante in mano da realizzare. Due errori pesanti che contribuiscono al KO.
Per i Nuggets una vittoria che toglie loro una discreta scimmia dalla spalla, in una serie che si annuncia lunga e difficile. Alla prima da capo allenatore ai playoffs, David Adelman prende subito una decisione ardua ma azzeccata, quella di rinunciare a Michael Porter Jr nel secondo tempo dopo una prima metà incolore, da 1 su 4 al tiro e problemi difensivi. Al suo posto Adelman sceglie Westbrook e ha ragione lui, Russ è decisivo.
Per Ivica Zubac 21 punti con 13 rimbalzi, e tanto filo da torcere dato a Jokic soprattutto nel primo tempo, prima che i compagni se lo dimentichino nel secondo. Norman Powell chiude con 12 punti.
