Sembrava potesse finalmente essere l’anno buono per i Clippers, invece non è stato così. Ancora una volta Los Angeles si ferma al primo turno, non raggiungendo le Semifinali di Conference, che mancano ormai da 5 anni. La sconfitta in gara 7 contro Denver pesa ancora di più, se si considera come i Clippers hanno chiuso la stagione. Per la prima volta dal 2020 infatti Leonard sembrava finalmente stare bene, come dimostrato dai 25 punti a partita messi a segno in questi playoffs. Anche Harden ha disputato una buona stagione, caricandosi la squadra sulle spalle fino al rientro di Kawhi. Al loro fianco poi i Clippers hanno saputo costruire una squadra profonda, in cui si sono distinti Zubac e Powell con due stagioni da record. Tutto ciò però, come abbiamo già detto, non è bastato e ora che la loro stagione è ufficialmente finita, è tempo di pensare al futuro.
Stando alle parole di Lawrence Frank, president of basketball operations, l’idea della dirigenza è quella di confermare il duo Harden-Leonard. “Credo fermamente in quei due” ha detto Frank. “Penso che, guardando al prossimo anno, potremo fare ancora meglio con Kawhi presente dall’inizio”.
Anche Harden quindi, in grossissima difficoltà nei momenti decisivi ai playoffs e con una player option per il prossimo anno, rimane comunque una delle due fondamenta da cui la dirigenza vuole ripartire.
“Siamo profondamente grati a James per quello che ha fatto quest’anno”, ha detto Lawrence. “Sono certo che, se non dovesse esercitare la sua opzione, riusciremo a raggiungere un accordo che vada bene sia per James che per i Clippers”.
Per il resto, tolto Batum anch’esso con la player option, gran parte del roster è sotto contratto almeno anche l’anno prossimo, dando così ai Clippers la possibilità di riprovarci la prossima stagione. Vedremo quindi se la dirigenza deciderà effettivamente di confermare questo gruppo, o se in estate proverà a cambiare qualcosa nella speranza di togliere finalmente l’etichetta di eterna sconfitta alla franchigia.
