Doveva essere il nuovo centro dei Lakers, e invece sarà il nuovo centro dei Phoenix Suns: Mark Williams è infatti stato ceduto ai Suns via trade durante il draft NBA, con Charlotte che fa il pieno di scelte al primo e secondo giro.
Phoenix ha spedito agli Hornets la propria scelta numero 29 al draft 2025, la guardia\ala Liam McNeeley da UConn, assieme a una prima scelta al draft NBA 2029, una seconda scelta al draft 2026 e il contratto di Vasilije Micic. Ai Suns oltre a Mark Williams è andata una seconda scelta al draft NBA 2026, via Golden State o Denver. Tra Suns e Hornets si tratta curiosamente della terza trade a stretto giro, lo scorso anno i Suns cedettero a Charlotte Josh Okogie in cambio di Nick Richards, un altro centro, e quindi Jusuf Nurkic in cambio di Cody Martin poco prima della trade deadline.
I Suns hanno scelto al draft 2025 con la decima chiamata assoluta, ricevuta dai Rockets nella trade per Kevin Durant, il centro sud sudanese da Duke Khaman Maluach, uno dei prospetti più interessanti per potenziale. Maluach, Richards e Mark Williams si giocheranno ora minuti e spazio nelle rotazioni di coach Jordan Ott ma l’ultimo anno di contratto di Nick Richards è solo parzialmente garantito. Per risparmiare sul salary cap dunque, Phoenix potrebbe decidere di non confermarlo nonostante il buon rendimento e un’annata da oltre 9 punti e 8 rimbalzi di media a partita nel 2024-25.
Mark Williams era stato ceduto a febbraio alla trade deadline ai Los Angeles Lakers, una trade poi annullata su richiesta dei Lakers perché il giocatore non aveva superato le visite mediche dopo lo scambio. Williams aveva completato la stagione a Charlotte, peraltro con buoni numeri da oltre 15 punti e 10 rimbalzi di media a partita. I Suns proveranno a fare dell’ex Duke il loro centro titolare, Williams sarà restricted free agent al termine della prossima stagione nel 2026.
Gli Hornets hanno scelto al primo giro del draft il tiratore da Duke Kon Knueppel con la quarta chiamata assoluta, e non tratterranno Vasilije Micic il cui contratto prevede una team option per il 2025-26. Micic ha già giocato a Charlotte tra 2023 e 2024 per 66 partite, e tornerà in Eurolega per la prossima stagione.
