La questione Jonas Valanciunas sta diventando anche diplomatica tra Denver Nuggets e Panathinaikos, che seppur a distanza e senza citarsi direttamente, si mandano messaggi.
La trade che ha portato Valanciunas ai Nuggets in cambio di Dario Saric non è ancora ufficiale, il giocatore vorrebbe essere lasciato libero di firmare col Pana ma a Denver non vogliono rinunciarvi. Anche per l’impossibilità a mercato NBA sostanzialmente esaurito, di trovare un altro centro di riserva credibile per Nikola Jokic.
Coach David Adelman ha provato nella giornata di giovedì a convincere Jonas Valanciunas a cambiare idea, con una versione cestistica del “resta, uccideremo il vitello più grasso”. “Quale sarà il suo ruolo? Il point center. Con lui in campo non devi schierare per forza una point guard e puoi giocare cinque fuori, con lui al gomito. Oppure in post basso, è un giocatore di qualità, sarà la prima volta con lui in cui avremo un centro di riserva con un bagaglio tecnico simile a qjuello di Jokic, dopo DeMarcus Cousins“.
Difficile dire quanto Valanciunas sia contento di sentirsi paragonato a Boogie Cousins, è pur vero che l’ex star di Sacramento nel 2021-22 a Denver seppur in 31 partite seppe ritagliarsi un ruolo, con 8.9 punti e 5.5 rimbalzi di media in 14 minuti a partita, arrivato a stagione in corso in Colorado.
Il proprietario e presidente del Panathinaikos Dimitris Giannakopoulos ha invece un’idea diversa di come dovrebbe finire la questione: “Che cosa dire di Valanciunas? Lui vuole venire qui da noi e noi lo vogliamo qui. Ma se c’è una squadra che non è d’accordo che cosa possiamo farci? Ci sono delle cose che non dipendono da noi. Quando sarà tutto finito diremo tutto“.
Il Panathinaikos ha offerto a Valanciunas un contratto di 3 anni e 12 milioni di Euro, nella NBA il lituano avrà con Denver altri due anni di contratto di cui solo uno, nel 2025-26, garantito, a circa 10 milioni di dollari. Per tornare in Europa, Jonas Valanciunas dovrebbe accordarsi con Denver per un buyout, cosa che però i Nuggets al momento non vogliono considerare.
