32 punti di Austin Reaves, 30 punti e il tiro della vittoria di Luka Doncic e i Los Angeles Lakers battono per 127-125 i Denver Nuggets in casa, per il successo numero 5 in fila per dei gialloviola in ascesa.
Per Nikola Jokic dall’altra parte la consueta tripla doppia, con 24 punti, 16 rimbalzi e 14 assist, Denver paga la serata al contrario di Jamal Murray (1 su 14 al tiro) e ripaga con 27 punti di un grande Aaron Gordon. I Nuggets avanti per 109-103 a un minuto e 20 secondi dalla fine si fanno rimontare da Reaves, Doncic e Marcus Smart e ai tempi supplementari è Doncic a frustrarli, con un gran canestro dalla media distanza che chiude i conti. Al termine dei tempi regolamentari i Nuggets pagano però un errore fatale, concedendo a 5.2 secondi dalla fine un rimbalzo d’attacco a Austin Reaves, che dopo un primo errore in lunetta sbaglia di proposito il secondo tiro libero. La guardia dei Lakers s’avventa per primo sul pallone e a 1.9 secondi pareggia e manda la partita ai supplementari.
Luka era reduce da una partita da 51 punti, massimo in stagione, contro i Chicago Bulls. Contro Denver lo sloveno ha piazzato a sua volta una tripla doppia con 11 rimbalzi e 13 assist, per Reaves 12 su 21 dal campo e 6 assist.
Nel suo “nuovo” ruolo da terza star – nei limiti del possibile – LeBron James ha trovato comunque un modo per incidere, con 17 punti, 6 rimbalzi e 5 assist. Una vittoria, quella sui Nuggets, che conferma i Lakers al terzo posto a Ovest col record di 42-25.
Nelle ultime 5 partite, Luka Doncic ha segnato 44, 35, 31, 51 e 30 punti. Nelle ultime 10 partite, che coincidono col momento migliore della stagione dei Lakers assieme all’ottimo inizio tra ottobre e novembre, Luka viaggia a 33.2 punti a partita con il 49% dal campo e il 41.2% da tre. Il fuoriclasse sloveno ha innalzato il suo rendimento in campo in un momento particolarmente delicato a livello personale, con la separazione dalla compagna Anamaria Goltes e la battaglia per l’affido delle due figlie piccole dell’ormai ex coppia, Gabriela e Olivia.
Separazione che s’è consumata a dicembre proprio nei giorni in cui nasceva la secondogenita, Olivia. Doncic vorrebbe portare con sé negli Stati Uniti le due figlie nei mesi in cui è impegnato a giocare, ed è qui che si dovrà decidere. Doncic ha parlato di come il basket stia funzionando da “catalizzatore” per un momento tanto delicato, a livello personale e famigliare.
“Giocare è il mio lavoro e quindi è qui che devo stare. Mi pagano milioni per giocare, ma il basket mi dà quella gioia e quella pace a livello di testa. Per il resto non ho molto da dire, la vita è anche questo” ha detto Luka Doncic. “Il mio tiro decisivo? E’ una soluzione che avevo già provato un paio di volte, uno step-back da sinistra. E’ un tiro su cui ho fiducia“. Sull’ultima occasione Nuggets, con 0.5 secondi sul cronometro, Doncic ci ha anche messo una manina difensiva, sfiorando il pallone di Tim Hardaway Jr che aveva tentato sulla sirena.
Col successo di sabato notte i Lakers hanno vinto la serie stagionale contro i Nuggets per 2-1, risultato utilissimo in chiave classifica e per un posto tra i primi 4 a Ovest, che varrebbe il fattore campo almeno al primo turno dei playoffs. Alle spalle di Thunder e Spurs infatti, a oggi Lakers, Rockets, Timberwolves e Nuggets sono separati da sole 1.5 partite. “Oggi tanti ragazzi hanno fatto una giocata importante per vincerla, ed era una partita da playoffs da vincere. Siamo a marzo, con la chance di vincere il tie breaker con Denver. Non una serata perfetta ma ce la prendiamo” così coach JJ Redick.
