In un interessantissimo articolo di Ian Levy di Sports Illustrated viene analizzata la situazione paradossale degli Oklahoma City Thunder, i quali, pur essendo sulla carta fortissimi (hanno l’MVP del 2014, il giocatore che l’hanno scorso ha messo a segno più triple doppie e uno dei più forti rim-protector della lega), non sono ancora riusciti a vincere un titolo NBA.
Il trio Durant-Westbrook-Ibaka, quando ha giocato insieme, nelle ultime tre stagioni ha fatto segnalare un net-rating (ovvero la differenza tra offensive rating e defensive rating) di +10.1 punti ogni 100 possessi. Mantenere un livello così alto per tre anni consecutivi è un’impresa notevole (solo il trio dei Clippers, Paul-Griffin-Jordan, è riuscito a fare meglio). Il problema dei Thunder in queste tre stagioni è sempre stato lo stesso: la sfortuna nell’ambito degli infortuni.
Negli ultimi campionati, infatti, le tre stelle della squadra hanno subito tanti infortuni, più o meno gravi, che ne hanno notevolmente ridotto l’impiego e il minutaggio. Riprendendo la statistica precedente, il trio ha giocato insieme solamente 4003 minuti, contro i 5184 di Chris Paul e compagni. E’ stata proprio questa statistica a compromettere le sorti e le vittorie di Oklahoma.
Nella stagione 2012-2013 la franchigia è riuscita a vincere 60 partite in regular season (miglior record della western conference), ma il suo cammino è stato interrotto alle semifinali di conference dai Memphis Grizzlies, a causa del grave infortunio sofferto al ginocchio da Russel Westbrook durante la serie precedente contro gli Houston Rockets.
L’anno successivo Russel ha saltato ancora 27 partite ad inizio stagione, per un’altra operazione al ginocchio. Al suo rientro, con l’aiuto anche del poi MVP Kevin Durant, è riuscito a portare nuovamente la squadra ai playoffs, ma, stavolta, Ibaka è costretto a saltare le prime due partite della finale di Conference contro i San Antonio Spurs, per un problema al polpaccio, compromettendo la serie.
Nel 2014-2015, invece, Kevin Durant ha subito una frattura al piede che lo ha fatto giocare solo 27 partite in tutto il campionato, estromettendoli, anche a causa di altri problemi fisici per Westbrook e Ibaka, per la prima volta in 5 anni, dai playoff.
Durant e Westbrook fuori uso
Secondo Levy, quindi, il problema della franchigia è sempre stata la sfortuna: afferma, infatti, che i Thunder, con tutti gli uomini in forma, sono i favoriti al titolo. Come dargli torto? Il roster è, sicuramente, il più talentuoso dell’intera lega. Per tutti sarà molto difficile fermare gli attacchi degli uomini di Donovan (il nuovo allenatore, dopo l’esonero di Scott Brooks) se, finalmente, riusciranno ad amalgamarsi come gruppo e a non avere problemi di natura fisica.
Per NBA Passion,
Giuseppe Fagnani (@dartfagnans)
