Le Chicago Sky hanno rinnovato al massimo salariale il contratto di Kahleah Copper, star della squadra e che sarebbe diventata free agent al termine della stagione WNBA in corso.
Le Sky, che sono riuscite a qualificarsi per i playoffs WNBA alle ultime giornate da ottave ai danni delle LA Sparks, non si potevano permettere di perdere Copper, MVP delle finali nel 2021 e che ha preso al termine della scorsa stagione il testimone di giocatrice franchigia da Candace Parker e Courtney Vandersloot. Per Kahleah Copper si tratta di un’estensione di contratto biennale da poco meno di 500mila dollari complessivi (241mila dollari per il 2024 e 248mila per il 2025).
Copper ha chiuso la sua stagione a 18.7 punti di media con 4.4 rimbalzi, 2.0 assist, 0.9 recuperi e il 40.4% al tiro da tre punti in 38 partite giocate e 31.2 minuti a gara. Il suo rinnovo è arrivato al termine di una trattativa lunga con le Sky, ma il desiderio di entrambe le parti era di proseguire assieme: “Chicago è stata tutto ciò che avrei potuto desiderare in questi 7 anni passati qui. Sono cresciuta qui come atleta, come persona e sono orgogliosa di fare parte di questa comunità. Questa è una città dove non si cercano scorciatoie e anche io sono fatta così (…) voglio vincere un altro titolo per questa squadra“.
Per il 2023 il discorso titolo WNBA sembra proibitivo, con la sfida già durissima al primo turno contro le Las Vegas Aces che hanno dominato la regular season. Le Chicago Sky hanno però superato una stagione complicata, con l’addio delle star Candace Parker, Courtney Vandersloot, Allie Quigley e Emma Meesseman dopo il 2022 e la vittoria del titolo 2021, e con le dimissioni a stagione 2023 in corso del coach e Gm James Wade che ha accettato la proposta dei Toronto Raptors nella NBA come assistant coach.
La panchina è andata ad interim a coach Emre Vatansever, le Sky hanno inoltre dovuto rinunciare in stagione alle infortunate Isabelle Harrison e Rebekah Garder che avrebbero dovuto avere un ruolo importante. Accanto a Kahleah Copper si sono distinte due veterane come Courtney Williams e Elizabeth Williams, e la guardia ex Dallas Wings Marina Mabrey arrivata via trade durante la scorsa off-season. Dalla panchina hanno trovato spazio, sfruttandolo, giocatrici come Dana Evans, Alanna Smith. Sika Kone e la rookie Morgan Bertsch.
Al termine della stagione 2023, Courtney e Elizabeth Williams e Marina Mabrey saranno free agent, è attesa anche la loro riconferma a Chicago.
Kahleah Copper era arrivata alle Sky nel 2017, via trade nell’affare che aveva spedito l’allora MVP Elena Delle Donne alle Washington Mystics. Per lei a Chigago 3 convocazioni all’All-Star Game di fila nel 2021, 2022 e 2023.
