L’infortunio alla caviglia destra di Napheesa Collier ha rovinato almeno in parte la festa alle Minnesota Lynx, che alla Michelob Ultra Arena in trasferta hanno distrutto le Las Vegas Aces per 111-58, la seconda vittoria più larga nel punteggio nella storia della WNBA.
Napheesa Collier si è fatta male al termine del terzo periodo andando a rimbalzo d’attacco su un layup in transizione di Natisha Hiedemann. La star delle Lynx ha messo il piede destro sopra a quello della compagna di squadra Alanna Smith con tutto il peso del corpo, ed è poi crollata a terra dolorante. Assistita dalle sue compagne di squadra, Collier ha impiegato diversi minuti per rialzarsi e tornare negli spogliatoi, camminando da sola seppur con fatica.
La partita contro le Aces era già finita, col punteggio sul 92-49 per le Lynx. Le titolari erano però ancora tutte in campo, Napheesa Collier ha chiuso con 18 punti in 26 minuti, per Kayla McBride 24 punti con 8 triple e per Hiedemann dalla panchina 17 punti. Una vittoria che ha ribadito come le Minnesota Lynx siano le favorite principali per il titolo WNBA sebbene ora ci sarà da vedere quanto Collier dovrà restare fuori.
Le Las Vegas Aces hanno invece fatto un altro passo indietro. 14-14 il record in stagione e terza sconfitta nelle ultime 5 partite giocate, contro le Lynx coach Becky Hammon ha retrocesso in panchina Jewell Loyd schierando un quintetto più lungo con NaLyssa Smith ma è andata malissimo. Per Loyd 12 punti in 19 minuti, appena 10 punti in 22 minuti per A’ja Wilson, Las Vegasa era già sotto per 35-17 dopo il primo quarto di gioco. Minnesota ha dominato con 17 triple di squadra, Jessica Shepard ha segnato 18 punti con 14 rimbalzi dalla panchina.
Napheesa Collier è la candidata numero uno al premio di MVP stagionale e solo un malcapitato infortunio potrebbe mettersi in mezzo. Per lei un’annata a oggi da 23.5 punti di media con 7.5 rimbalzi, 3.5 assist e il 53.7% dal campo con 1.6 stoppate a partita in 26 partite giocate. Lo scorso anno Collier fu Defensive Player of the Year e arrivò seconda per il premio di MVP alle spalle di A’ja Wilson. Le avversarie per l’MVP 2025, oltre alla solita Wilson, sono Alyssa Thomas (Mercury), Allisha Gray (Dream) e Sabrina Ionescu e Nneka Ogwumike, ma tutte partono piuttosto indietro rispetto a “Phee”.
