Dopo 5 partite perse di fila e un record in stagione di 2 vittorie e 10 sconfitte, le Phoenix Mercury hanno esonerato coach Vanessa Nygaard.
Decisione presa dopo il KO rimediato contro le Seattle Storm per 97-74, partita giocata con Brittney Griner e Diana Taurasi al rientro dopo 3 partite, in panchina siederà per il momento l’assistente allenatrice Nikki Blue.
“Abbiamo scelto di cambiare l’allenatore“, ha dichiarato il Gm delle Mercury Jim Pitman “Ringraziamo Vanessa Nygaard per il modo in cui ha sopportato e gestito le avversità dell’ultimo anno e oltre. La nostra organizzazione e i nostri tifosi hanno grandi aspettative per questa squadra e quest’anno non le abbiamo raggiunte con le nostre prestazioni“.
Coach Nygaard aveva ereditato la squadra nel 2021 da Sandy Brondello e aveva dovuto subito affrontare il caso dell’arresto in Russia di Brittney Griner, che avrebbe poi saltato l’intera stagione WNBA 2022. Il caso Griner non era stato l’unico ostacolo di una stagione complessa per Phoenix, con il cattivo rapporto tra Nygaard e Skylar Diggins-Smith, una delle star della squadra, e tra Taurasi e Diggins-Smith, e con l’addio a stagione iniziata di Tina Charles, centro All-Star e ex MVP che era arrivata per sostituire Griner.
Le Phoenix Mercury erano riuscite a qualificarsi comunque ai playoffs dopo una lunga rincorsa, ma li avevano giocari senza Diana Taurasi e senza Skyla Diggins-Smith.
Nonostante il ritorno di Brittney Griner e di Diana Taurasi le Mercury si sono rivelate a oggi la peggior squadra della WNBA. Skylar Diggins-Smith ha saltato per maternità la prima parte di stagione e ha ripreso ad allenarsi, ma non è ancora chiaro quando potrà rientrare.
