5 le partite giocate nella notte in WNBA, con risultati importanti per New York Liberty, Connecticut Sun e per le LA Sparks che riescono a spezzare a 8 la striscia di sconfitte consecutive, grazie a un canestro vincente di Jordin Canada contro le Indiana Fever. In campo anche le Las Vegas Aces.
Atlanta Dream – Phoenix Mercury 78-65
Le Mercury proseguono la loro stagione negativa con una sconfitta in trasferta ad Atlanta, ancora senza Diana Taurasi infortunata. Brittney Griner segna 16 punti, dalla panchina Megan Gustafson ci aggiunge 19 punti in 22 minuti con 8 rimbalzi ma Phoenix, senza Taurasi, chiude con più palle perse (13) che assist (11) di squadra.
Alle Dream (13-10) non serve una grande prova di Rhyne Howard che gioca soli 21 minuti per 10 punti, sono 4 le giocatrici in doppia cifra alla fine con Asia Durr e Aari McDonald dalla panchina a quota 12 e 11 punti rispettivamente. Atlanta si risolleva dopo due KO di fila contro le Connecticut Sun e resta in piena corsa per i playoffs, al quinto posto in classifica alla pari con le Dallas Wings, Howard e compagne hanno vinto 8 delle ultime 10 partite giocate.
Las Vegas Aces – Chicago Sky 107-96
Nessun problema in trasferta per le Aces che resistono ai 37 punti di una scatenata Kahleah Copper e regolano le Chicago Sky dopo un primo quarto in equilibrio.
A’ja Wilson segna 24 punti con 4 stoppate, Kelsey Plum chiude con 27 punti e 6 assist e Chelsea Gray segna 22 punti con 9 su 10 in lunetta, le Aces chiudono con 24 su 27 ai tiri liberi per ovviare a una serata da 7 su 22 dal campo. Las Vegas vince la 11esima partita di fila ma fallisce il record WNBA di 6 vittorie di fila con almeno 15 punti di scarto. Poco male, la regular season delle campionesse in carica prosegue senza intoppi di risultato nonostante i problemi di infortuni: Riquna Williams non ha ancora esordito in stagione e Candace Parker si è operata al piede sinistro, i suoi tempi di recupero non sono ancora noti e si spera in un rientro prima della post-season.
Le Chicago Sky (9-14) reggono per ora all’ottavo posto ma la vittoria delle LA Sparks ha diminuito il divario a una sola partita. Per Copper 12 su 18 dal campo con 6 rimbalzi, 13 su 24 da tre di squadra ma non basta.
New York Liberty – Seattle Storm 86-82
Tripla doppia per Sabrina Ionescu e vittoria in rimonta per le Liberty al Barclays Center di Brooklyn, NY recupera uno svantaggio di 18 punti (55-37) accumulato nel terzo quarto con un quarto periodo da 32-22. Niente da fare per le Seattle Storm che subiscono la decima sconfitta di fila, mai così male nella loro storia.
Ionescu tira male (2 su 14 dal campo) ma segna 12 punti con 12 rimbalzi e 12 assist, ai canestri ci pensanon Breanna Stewart e Jonquel Jones, in crescita nelle ultime partite e nominata giocatrice della settimana WNBA a Est. La MVP WNBA 2021 ex Sun segna 13 punti con 17 rimbalzi, Stewart ci aggiunge 22 punti e la solita efficace Betnijah Laney segna 19 punti con soli 3 errori al tiro, dalla panchina doppia cifra anche per Marine Johannes con 10 punti.
Per le Liberty (17-5), ancora soggette a sbalzi di rendimento anche all’interno della stessa partita, si tratta della terza vittoria di fila e ottava delle ultime 10, la corsa alle spalle delle imprendibili Aces continua, così come il testa a testa per il secondo posto in classifica con le Connecticut Sun. Per le Storm (4-19) 32 punti per Jewell Loyd e 22 punti e 12 rimbalzi per Ezi Magbegor.
Connecticut Sun – Dallas Wings 88-83
Vittoria di prestigio a Dallas per le Sun, con 32 punti di DeWanna Bonner, 28 punti per Tiffany Hayes e la solita Alyssa Thomas da 8 punti, 10 rimbalzi e 7 assist.
Connecticut conduce per 10 punti nel primo quarto ma le Wings rimontano con Arike Ogunbowale e Natasha Howard, nel quarto periodo sono avanti per 73-67 e in apparente controllo. Apparente, perché Bonner segna 9 punti negli ultimi 2 minuti e le Sun chiudono con un parziale di 19-7, cui partecipano anche Olivia Nelson-Ododa, Natisha Hiedemann e Tiffany Hayes. Con l’esperienza delle veterane, le Connecticut Sun si guadagnano 26 tiri liberi e i problemi di falli di Natasha Howard e Teaira McCowan pesano sul Dallas.
Le Wings si fermano dopo 5 vittorie di fila, Ogunbowale segna 25 punti, McCowan cattura 15 rimbalzi e ci aggiunge 21 punti, Satou Sabally chiude con una doppia doppia da 16 punti e 13 rimbalzi ma non basta: vince Connecticut (18-6) e si tiene in scia delle Liberty per il secondo posto in classifica.
LA Sparks – Indiana Fever 79-78
Jordin Canada segna in arresto e tiro il canestro della vittoria Sparks e spezza la striscia negativa peggiore della storia della franchigia a quota 8.
Canada, che chiude con 20 punti e 10 assist, segna a 3.2 secondi dal termine e sigilla un parziale di 7-2 nei minuti finali, Indiana era avanti per 72-67 a 3:36 dal termine. Per le Sparks è una vittoria di volontà, con 30 punti per Nneka Ogwumike e 15 punti di Azurà Stevens che assieme a Jordin Canada sono di fatto l’intero attacco per le padrone di casa, per le Fever partita sottotono per Aliyah Boston (9 punti e 4 rinbalzi) e 19 punti per Kelsey Mitchell, ancora assente per infortunio invece NaLyssa Smith.
Le La Sparks (8-15) tagliano a una sola partita lo svantaggio per l’ottavo e nono posto dalle Chicago Sky, l’obiettivo playoffs è ancora possibile e alla portata nonostante un record ampiamente negativo.
