Indiana Pacers

Anche Obi Toppin entra nella lunga lista degli infortunati per gli Indiana Pacers, l’ala resterà infatti ai box per almeno un mese a causa di un infortunio muscolare.

Per Toppin si tratta di uno stiramento alla gamba destra, la sua assenza s’aggiunge a quella di Tyrese Haliburton fuori per l’intera stagione, e a quelle temporanee di TJ McConnell e Bennedict Mathurin. Anche Andrew Nembhard è alle prese con un guaio alla spalla destra, i Pacers hanno rilasciato il centro James Wiseman e messo sotto contratto Mac McClung per allungare le rotazioni degli esterni.

Indiana ha raggiunto le NBA Finals nella passata stagione, perse per 4-3 solo a gara 7 contro gli Oklahoma City Thunder. Questa stagione però si preannuncia molto complicata per la squadra di coach Rick Carlisle, che non ha ancora vinto la sua prima partita.

Il rookie degli Indiana Pacers Kam Jones è stato arrestato per guida pericolosa e per aver tentato la fuga in auto dopo l’alt della polizia, a Indianapolis nella mattinana di lunedì. Jones è stato fermato sulla Intestate 65 in direzione sud “dopo un breve inseguimento” con la polizia, e portato alla Marion County jail.

Per il giocatore le accuse sono di guida pericolosa e di resistenza a pubblico ufficiale, gli Indiana Pacers in un comunicato hanno scritto “di essere a conoscenza della situazione” senza fare ulteriori commenti, per il momento. Kam Jones è stato scelto al draft NBA al secondo giro con la chiamata numero 38 dai San Antonio Spurs che l’hanno poi ceduto ai Pacers, per lui quatto anni al college a Marquette prima del salto nei pro. Jones non ha giocato in preseason con Indiana a causa di un infortunio che l’ha costretto in panchina.

Gli Indiana Pacers dovranno fare a meno di TJ McConnell per almeno un mese a causa di un infortunio al ginocchio. A dare la notizia è lo stesso coach Rick Carlisle tramite l’account X della franchigia dell’Indiana. McConnell è stato costretto a lasciare l’amichevole contro i Minnesota Timberwolves secondo quarto a causa dell’infortunio. Ora, con una diagnosi ufficiale, per coach Carlisle si aggiunge un’altra grana non di poco contro oltre a quella dell’assenza di Tyrese Haliburton per tutta la stagione.

Il bollettino medico dei Pacers, oltre ad Haliburton dice che anche Kam Jones, altra guardia selezionata al secondo giro del Draft NBA 2025, dovrebbe restare fuori per diverse settimane a causa di un infortunio alla schiena. Inizialmente Indiana intendeva ingaggiare Monte Morris come terzo playmaker dietro Andrew Nembhard e McConnell, ma l’accordo è saltato quando Morris ha subito uno stiramento al polpaccio.

Al suo posto è stato ingaggiato il veterano Delon Wright, ma è stato tagliato in favore di Cameron Payne dopo che Wright ha subito due colpi alla testa durante la partita di apertura della preseason contro i Twolves. Allora chi sarà la guardia titolare?

Secondo Dustin Dopirak dell’Indianapolis Star, Payne sarà probabilmente la point guard di riserva mentre McConnell si riprende. Carlisle ha discusso delle rotazioni dicendo: “Con Delon non ha funzionato. Cam è qui. Abbiamo visto molto Cam negli ultimi due anni con Milwaukee e New York. È un giocatore che abbiamo sempre dovuto tenere in considerazione negli scout e in altre occasioni. È una grande opportunità per lui”.

Carlisle ha poi aggiunto: “La sua velocità e la sua abilità nel tiro dalla lunga distanza sono di alto livello. Ha esperienza, conosce il gioco, ha un buon feeling ed è un playmaker”.

Gli Indiana Pacers hanno annunciato di aver esteso il contratto con coach Rick Carlisle, con un accordo pluriennale. Carlisle allena i Pacers dal 2021 e nel 2025 li ha guidati alla loro seconda finale NBA nella storia della franchigia.

Rick Carlisle era già stato una prima volta head coach dei Pacers, dal 2003 al 2007 e prima ancora come assistente allenatore, ed era tornato a Indianapolis dopo la lunghissima esperienza in panchina coi Dallas Mavs con cui ha anche vinto il titolo NBA nel 2011. Con Carlisle alla guida tecnica i Pacers hanno raggiunto per due volte nel 2024 e 2025 le finali di conference, e le NBA finals nel giugno scorso, e hanno costruito attorno alla star Tyrese Haliburton una condender.

Nel 2025-26 i Pacers saranno però una squadra diversa. Haliburton si è infortunato e salterà l’intera stagione, Myles Turner ha lasciato Indiana via free agency dopo 9 stagioni per firmare con i Milwaukee Bucks.

Il president of basketball operations degli Indiana Pacers Kevin Pritchard ha confermato nella giornata di lunedì che Tyrese Haliburton resterà fuori per tutta la stagione NBA 2025-26, dopo il suo infortunio in gara 7 delle NBA Finals.

Haliburton si è lesionato il tendine d’Achille nel primo quarto di gara 7 contro gli Oklahoma City Thunder, che hanno poi vinto partita e titolo in casa al Paycom Center. Un infortunio devastante per le ambizioni dei Pacers che da squadra tra le migliori a Est e con possibilità immediate di provare di nuovo a vincere, si sono trovati a affrontare uno stop lungo del loro giocatore franchigia, e delle scelte dure a livello salariale e di roster.

“Non abbiamo dubbi che Haliburton tornerà ancora più forte di prima, l’operazione è andata bene, la lesione era un po’ più in alto rispetto al solito. Non giocherà il prossimo anno, non correremo rischi e quindi lo dico ora, non fatevi false speranze” Pritchard si è poi detto pentito, col senno di poi, che Tyrese Haliburton abbia giocato in gara 7 sopra a un infortunio al polpaccio. “Se lo chiedete a me, probabilmente non avrei rischiato, se avessi saputo che si sarebbe potuto fare male avrei sacrificato quella partita perché tengo troppo al ragazzo e desidero che abbia una carriera straordinaria“.

Senza Haliburton, Indiana si affiderà a Andrew Nembhard e TJ McConnell per i compiti di playmaking. Il prossimo obiettivo di mercato a roster sarà l’estensione di contratto per Bennedict Mathurin, il cui ruolo crescerà con l’assenza di Haliburton. Indiana ha scelto di non andare a caccia di un nuovo centro titolare, dopo la partenza a sorpresa di Myles Turner che ha deciso di accettare da free agent l’offerta dei Milwaukee Bucks e cambiare squadra dopo 9 anni, i Pacers hanno rimesso sotto contratto per un anno James Wiseman, che l’anno scorso si procurò un infortunio al tendine d’Achille dopo appena 3 partite, e si affideranno a Obi Toppin, Jarace Walker, Thomas Bryant e Jay Huff arrivato via trade da Memphis, sotto canestro. In attesa anche Isaiah Jackson, altro infortunato di lungo corso, possa tornare in campo a stagione iniziata.

Kevin Pritchard ha raccontato di aver scoperto la scorsa settimana della decisione di Turner di firmare coi Bucks come tutti, via X e i social. Myles Turner ha accettato un contratto di 4 anni e 107 milioni di dollari con Milwaukee dopo aver detto no a una prima offerta dei Pacers, più bassa. “Ho letto Shams Charania come tutti, e da lì ho saputo che aveva accettato. Se devo essere onesto, sono rimasto scioccato sul momento. Con Myles Turner stavamo trattando in assoluta buona fede ma nella NBA quando uno è free agent e tu tratti con lui, può succedere che il giocatore ti dica solo: questa è la cifra che voglio, e la otterrò qui o altrove“.

Gli Indiana Pacers, attenti a non sforare le soglie della luxury tax e men che meno del second tax apron, non avrebbero offerto a Myles Turner che 90-95 milioni di dollari in 4 anni, cifra che avrebbe permesso alla squadra di risparmiare. Non abbastanza però per convincere il giocatore. Pritchard ha assicurato che la proprietà della squadra “era più che preparata” a sostenere la luxury tax per trattenere Turner, e come sia stata “una sorpresa” che Milwaukee abbia deciso di fare un’offerta per lui, tagliando il restante contratto di Damian Lillard e creando lo spazio salariale sufficiente a muoversi. “Ci sono squadre che sai che hanno spazio salariale, e squadre che sai potrebbero crearlo, ma quello che ha fatto Milwaukee proprio non ce l’aspettavamo” come tutti, del resto. ” Con Myles ero convinto avremmo raggiunto un accordo, ma con un’offerta del genere è difficile non accettare se quella è la cifra che hai in mente“.