Team USA, saranno le due punte del roster Kemba Walker e Donovan Mitchell, e la guardia dei Boston Celtics Marcus Smart i capitani della squadra che cercherà l’oro mondiale in Cina.
Come confermato da Walker nel pre partirà della larga vittoria contro l’Australia a Melbourne nella prima delle due amichevoli in programma, i tre giocatori si divideranno i compiti – ufficiosi ovviamente – di leadership e conduzione del gruppo: “Mi piace il ruolo di leader, i ragazzi fanno riferimento a me ed è mio compito dettare i ritmi e portare energia ed esperienza“.
Walker e Mitchell si sono imposti nelle prime due uscite di Team USA, contro Spagna e Australia, come le due risorse offensive principali per la squadra allenata da coach Gregg Popovich, assieme a Jayson Tatum ed all’ala dei Los Angeles Lakers Kyle Kuzma. Marcus Smart è al pari di Walker uno degli uomini più esperti in squadra, ed è uno degli “uomini forti” dello spogliatoio dei Boston Celtics (la franchigia NBA più rappresentata in squadra, con Smart, Tatum, Walker e Jaylen Brown).
Come riportato da Marc Stein del NY Times, la scelta di uno o più capitani viene richiesta ufficialmente dal regolamento FIBA, che prevede che prima di ogni gara si nomini un capitano per ognuna delle due squadre.
“Parlo tantissimo con Kemba Walker” Così Donovan Mitchell a Aaron Folk di UtahJazz.com “Cerco di apprendere il più possibile su come giocare con la testa, come leggere il gioco e diventare una point guard migliore… Apprezzo il modo in cui (Walker, ndr) lascia che io possa imparare da lui e fargli tante domande“.
Dopo 9 stagioni, tanti numeri ma poche soddisfazioni di squadra con la maglia degli Charlotte Hornets, Kemba Walker giocherà dalla prossima stagione per obiettivi importanti ai Boston Celtics. In campo, coach Brad Stevens darà subito al prodotto di UConn i gradi di leader dopo la partenza di Kyrie Irving e Al Horford, in una squadra che punterà a migliorare la semifinale di conference raggiunta e persa malamente lo scorso anno contro i Milwaukee Bucks di Giannis Antetokounmpo.
Antetokounmpo che con la sua Grecia potrebbe essere uno dei potenziali rivali di Walker e Team USA per una medaglia. Nonostante le tante assenze, gli americani saranno i favoriti d’obbligo ai Mondiali FIBA 2019, davanti a Serbia, Australia, Francia, Spagna, e Grecia.
Point of clarification: There was a report in Australia this week that Gregg Popovich had formally named Kemba Walker, Donovan Mitchell and Marcus Smart as Team USA captains. But I am told it is NOT an official thing — Pop merely meant he is leaning on those guys for leadership
— Marc Stein (@TheSteinLine) August 23, 2019
