I Toronto Raptors erano arrivati a Cleveland col fuoco della rivincita negli occhi (forse), con la voglia di dimostrarsi un big team della lega (magari), ma i Cavaliers non hanno lasciato loro scampo, spegnendo il loro ardore con una, anzi due, docce gelate. Per la squadra di coach Casey sono arrivate due sconfitte nette, in cui gli unici spiragli si sono visti nei momenti in cui Cleveland ha leggermente abbassato la tensione. Certamente, il fattore campo potrebbe aiutare Toronto a riaprire la serie, ma l’impressione è che James e compagni abbiano la serie in mano, da un punto di vista tecnico-tattico ma anche mentale.
I Cavs di Tyronn Lue per ora hanno perfettamente controllato i Toronto Raptors
Cleveland Cavaliers: James, attacco, ma non solo: anche la difesa…
“Mamma mia, LeBron James!“. Questo verrebbe da dire dopo le prime due gare della serie. Il Prescelto sta letteralmente dominando, dando l’impressione di un controllo del gioco assoluto. Meno suggeritore del solito (4 assist di media), le sue pazzesche cifre a livello realizzativo (37 punti di media) permettono ai compagni di trovare spazio per attaccare. La panchina dà il suo contributo e il tiro da tre sta funzionando alla grande, rendendo la coperta difensiva dei Toronto Raptors più corta di quanto già non sia. Notizie positive da Kyrie Irving, che segna e (finalmente) fa segnare (23 punti e 10.5 assist) e sta ritrovando feeling col tiro da tre punti. Si attendono ancora miglioramenti da Kevin Love (13.5 punti), per la verità un po’ acciaccato dopo una botta presa in gara uno.
I big three di Cleveland, nella serie intro i Toronto Raptors, stanno tornando a fornire buonissime prestazioni
I segnali davvero confortanti arriva però dalla difesa. L’idea di Lue è chiara: può batterci chiunque, ma non DeRozan. Detto, fatto. Il lavoro difensivo di Smith e Shumpert in single coverage sul numero dieci sta dando frutti. E i Raptors, senza la loro stella, faticano a trovare buone soluzioni. L’ultimo salto di qualità che rimane da fare è quello mentale, evitando blackout come quelli visti in alcuni frangenti di gara uno, che potrebbero costare carissimo in un’arena calda come quella di Toronto.
Contro i Toronto Raptors Jr Smith sta dimostrando di essere un grande difensore sul pallone
Toronto Raptors: la speranza è l’ultima a morire (?)
Una disfatta su tutta la linea. Due sconfitte, per i Toronto Raptors, erano prevedibili, ma il modo in cui sono arrivate fa male. Partiamo dalla difesa, che ha concesso 120,5 punti di media in due gare. La squadra di coach Casey non è riuscita a scegliere tra protezione dell’area e difesa del perimetro, concedendo a Cleveland di trovare soluzioni in ambedue le aree del campo. L’atletismo di Ibaka non può bastare per colmare le mancanze di un Valanciunas indolente nel difendere il ferro; Carroll e Tucker hanno l’ingrato compito di marcare LeBron James, che sembra oggettivamente inarrestabile. Forse Casey dovrebbe pensare di togliere al Prescelto la possibilità di trovare sempre i compagni liberi, dovrebbe provare ad isolarlo.
PJ Tucker sta provando a fermare LeBron James, ma l’impresa appare impossibile
Ancora una volta, a livello di playoff, l’attacco dei Raptors si sta dimostrando troppo monotematico per pensare di battere una squadra come i Cavs. Se Lowry sta provando a dare il suo contributo (22.5 punti), DeRozan sta soffrendo il lavoro di Smith e Shumpert, trovandosi spesso costretto a forzare (2/11 e 5 punti in gara due) e faticando anche a guadagnarsi giri in lunetta. Ibaka ha bisogno di essere messo in ritmo per segnare da fuori, ma si accontenta troppo spesso di tiri da fermo; mentre Valanciunas, nel gioco in post, soffre la fisicità di Thompson. La panchina, fatta eccezione per un Tucker produttivo in gara uno (13 punti), non riesce a trovare soluzioni convincenti e costanti. Difendendo così male e attaccando pure peggio, le speranze sono ridotte all’osso. Coach Casey dovrà prendere delle scelte tecnico-tattiche nette e sperare nel fattore AirCanada Centre.
DeRozan Toronto sta faticando moltissimo nella serie contro i Cavs, ma i Toronto Raptors hanno bisogno di lui
