Arrivato ormai alla piena maturità, cestistica e non, il trentasettenne Metta World Peace ha assunto il ruolo di mentore per i suoi giovani compagni dei Lakers. Qualche rimpianto però è inevitabile, per quell’assurdo gesto di quasi tredici anni fa in quel di Detroit.
Il miglior amico dei panda, infatti, fu protagonista di quella che viene definita la peggior rissa di sempre nella storia della NBA.
Il diciannove novembre del 2004, l’allora Ron Artest, si fece coinvolgere in una gigantesca rissa al Palace of Auburn Hills di Detroit, insieme al centro avversario Ben Wallace. Artest venne alle mani addirittura con un tifoso avversario, fatto che gli costò una squalifica per il resto della stagione, con conseguente fine delle possibilità di titolo e di futuro con gli Indiana Pacers. L’ex campione NBA e miglior difensore, si è raccontato al giornalista Mark Montieth di NBA.com.
“Noi ci credevamo davvero di poter vincere un anello insieme. Ho sprecato tutto per colpa dalla mia instabilità. E’ quello che sento rispetto a quella insensata giornata. E’ qualcosa che non potrò mai dimenticare, tanto meno perdonare a me stesso. Eravamo un ottimo team, e Donnie (General Manager di quei Pacers) fece un gran lavoro. Tutto quello che volevo era vincere un titolo coi Pacers. Era la cosa più importante per me e per Reggie (Miller). La mia instabilità ha messo fine alla carriera di Reggie Miller.”
Tutti noi amanti della palla a spicchi, ci chiediamo dove sarebbero arrivati quei Pacers senza quel momento di follia di uno dei miglior difensori della storia del gioco. Purtroppo però, questo resta solo un ennesimo capitolo dei tanti “What If?” della storia del basket.
