Sul 105-108 Lakers, Dwyane Wade amministra l’ultimo possesso Heat con 10 secondi sul cronomentro della partita. LeBron James marca l’ex compagno, non salta sulla finta sul perimetro di Wade e lo costringe ad un tiro impossibile da 8 metri.
Miami recupera il rimbalzo, ma il tiro di Justise Winslow va sul primo ferro, e James raccoglie il pallone. Sirena e ultimo atto della recita di Dwyane Wade e Lebron James in archivio.
LeBron vs. D-Wade one more time on the final possession.
Can't write it any better than that.
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 11, 2018
Nel post partita, Wade dichiara: “LeBron mi conosce troppo bene, sapeva cosa avrei tentato di fare sull’ultimo tiro, sotto di tre. Due giocatori competitivi che amano giocare, e che in 16 anni di carriera hanno avuto un grande impatto dentro e fuori dal campo, nella NBA“.
Wade ha giocato la sua ultima partita contro l’amico di sempre LeBron James (a meno di – al momento -improbabili viaggi sino alle finali NBA di Miami Heat e Los Angeles Lakers). Ed ha “sprecato” l’occasione di pareggiare i conti tra i due: dopo la vittoria di stanotte, il conteggio delle sfide tra James e Wade dice 17-15 per l’ex Cavs.
“17 a 15!”James irrompe nell’intervista post gara di Dwyane, per ricordargli chi comanda. Continua Wade:
“Sapevo che, man mano che la partita si fosse avvicinata al termine, la consapevolezza di essere per l’ultima volta su un campo NBA assieme a LeBron sarebbe arrivata. E dopo la sirena finale, abbiamo avuto un momento in cui ci siamo guardati: ‘E’ stato un bel viaggio, ci siamo proprio divertiti‘”
– Dwyane Wade –
LeBron James sottolinea il palmares di Dwyane Wade, e la sua grande generosità fuori dal campo per rendere il giusto tributo all’amico, alla sua ultima stagione da giocatore NBA:
“Dwyane è un 3 volte campione NBA, un MVP delle finali, è un medagliato olimpico… comunque lo vogliate celebrare, un padre eccezionale, un padre che è addiruttura riuscito ad ottenere la custodia effettiva dei suoi figli (Zaire e Xavier, avuti con la prima moglie, dopo una battaglia legale, ndr), il che è una cosa incredibile, non se ne parlerà mai abbastanza. Quest’anno si è preso un permesso per paternità… ha fatto tutto alla sua maniera, la maniera di Flash. Un campione vero, nessuno potrà mai togliergli tutto questo”
– LeBron James su Dwyane Wade –
LeBron James: “L’estate in cui Dwyane mi fece il mazzo”
LeBron James ricorda di aver notato Dwyane Wade per la prima volta durante la seconda stagione a Marquette di Wade: “Ho pensato subito che Dwyane fosse un giocatore speciale, l’ho visto distruggere Louisville, e poi mettere una tripla-doppia contro Kentucky al torneo NCAA l’anno successivo. Pensai: ‘Questo ragazzo sarà un problema per tutti‘.
James e Wade si conoscono al Draft Combine (camp riservato ai futuri iscritti al draft NBA) 2003 di Chicago, ed assieme fanno il loro ingresso nella lega. Sette anni più tardi, i due diventano compagni di squadra a Miami, inaugurando con una promessa (non uno, non due, non, tre, non quattro…) la stagione del Big Three James-Wade-Bosh in Florida.
#OneLastDance for the ages #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/YAgTGSOo0y
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 11, 2018
I titoli conquistati saranno “solo” due.
Quattro le finali giocate. La prima di queste, la serie persa per 4-2 contro i Dallas Mavericks di Dirk Nowitzki nel 2011, è un dramma sportivo per LeBron.
Un James esitante e sotto pressione cede alla distanza, segna solo 17 punti a partita (quanto sono lontani quei giorni, ora?), e si consegna alle critiche di un mondo tanto pronto ad eleggere un giorno il suo nuovo Re, quanto deciso ad abbatterlo il giorno dopo, al primo segno di debolezza.
Dopo la sconfitta, James, Wade e rispettive famiglie partono per una vacanza assieme, alle Bahamas:
“Quell’estate, mi fecero il mazzo. Dwyane, il mio agente Rich Paul, Gabrielle (Union, moglie di Wade, ndr) e mia moglie Savannah. Mi dissero: ‘devi tornare ad essere quello che eri. Sappiamo che ora tutti ti stanno ritraendo in un certo modo, ma tu non sei così, non sei arrivato fino a qui giocando con l’atteggiamento da io contro il resto del mondo. Devi tornare ad essere quel mix tra Magic Johnson, Penny Hardaway ed MJ (Michael Jordan, ndr). Tu sei questo, e nient’altro. Sei come sei, non sei qualcun altro, non provare ad esserlo’ Questo solo nel primo giorno di vacanza. Poi non ne parlammo più, ma presi la cosa davvero a cuore. Da quel momento le cose cambiarono, per me“
LeBron James: “O allo Staples o al Madison Square Garden, non c’erano altri luoghi”
LBJ racconta poi l’ultimo possesso della partita tra Lakers e Heat, dal suo punto di vista:
“Non avrei dovuto marcare io Dwyane, ma c’è stato un cambio difensivo e mi sono ritrovato su di lui. C0sì come Dwayne mi aveva marcato sull’ultimo nostro possesso, era giusto così. Dopo la gara gli ho detto: ‘quali erano le chance che la nostra ultima partita assieme si giocasse su un palcoscenico del genere?’ E lui: ‘Grazie per essere venuto a giocare qui (a Los Angeles, ndr)‘ C’erano solo due posti in cui avremmo potuto chiudere: Los Angeles o il Madison Sqaure Garden a New York. Ho sentito che lo Staples Center è stato il teatro giusto per il nostro ultimo incontro, L.A. le star… Per noi due, dopo il lungo viaggio che abbiamo fatto per arrivare fino a qui, da dove siamo partiti, non c’era davvero posto migliore. Giocare l’ultimo possesso l’uno contro l’altro, poi… sono contento che lo Staples abbia apprezzato”
– LeBron James su Dwyane Wade e Los Angeles –
