Il presidente degli LA Clippers Lawrence Frank ha confermato in una conferenza stampa che la decisione di fermare Kawhi Leonard e non portarlo a Parigi per i Giochi è stata al 100% di Grant Hill e della USAB.
I Clippers avrebbero dunque concesso di buon grado a Kawhi di giocare quest’estate con Team USA alle Olimpiadi, e Frank si è detto “deluso” del fatto che questo non avverrà. Un cambio di versione rispetto a ciò che Hill aveva dichiarato nel comunicare la sua decisione, ovvero che la USAB avesse agito di comune accordo col giocatore e con lo staff dei Clippers.
“No, è stata una scelta della USAB e personalmente mi hanno deluso abbastanza” ha detto Lawrence Frank “Kawhi voleva giocare e noi volevamo vederlo giocare, avevo assistito ai primi allenamenti e mi era sembrato a posto, senza problemi. Poi non ho visto i successivi, quando poi è stata presa questa decisione di andare in un’altra direzione. Io ho detto loro che avrei voluto che avessero concesso più tempo a Kawhi“.
Grant Hill aveva dichiaro di aver agito nell’interesse del giocatore, Leonard aveva recuperato (evidentemente non abbastanza) dal problema al ginocchio destro che lo aveva tenuto fuori per le ultime 8 partite di regular season e i playoff, in tempo per rispondere alla convocazione di Team USA e prepararsi per le Olimpiadi. Lawrence Frank ha detto ai cronisti che Kawhi Leonard “ha lavorato a lungo per prepararsi” alle Olimpiadi e che “aveva fatto progressi concreti (…) del resto non sarebbe neppure andato né noi ce lo avremmo mandato se non fossimo stati fiduciosi che avrebbe potuto giocare“.
“Capisco la posizione della USAB, e il fatto che loro devono guardare all’interesse della squadra. Ma ci sono altri giocatori che al momento sono infortunati (Kevin Durant, ndr). Comunque, noi supportiamo la federazione, avremmo voluto tanto vedere Leonard vincere l’oro olimpico. E sappiamo che anche Kahwi si sente così“.
