Con del patema di troppo a fronte di una Georgia modesta per qualità di gioco espressa, la Finlandia prosegue nel suo cammino a EuroBasket 2025 e si qualifica per le semifinali, 93-79 il risultato a Riga.
Una volta tanto non è Lauri Markkanen il miglior realizzatore della squadra ma Mikael Jantunen con 19 punti, la Finlandia chiude con con 17 su 31 da tre punti, percentuali alte che permettono ai finnici di rintuzzare i tentativi un po’ abborracciati della Georgia di rientrare nel quarto quarto. I georgiani giocano perlopiù all’arrembaggio nel secondo tempo, dopo una prima metà chiusa sul 59-40, e ci mettono persino troppo fisico con Goga Bitadze e Tornike Shengelia che salutano la compagnia e EuroBasket in anticipo, espulsi per fallo antisportivo.
Il primo a andarsene negli spogliatoi è Bitadze che rifila una gomitata a Jantunen durante una lotta a rimbalzo su un errore – non l’unico della sua partita – di Kamar Baldwin. Il centro ex Orlando Magic è espulso direttamento e chiude con 14 punti e 6 rimbalzi il suo europeo. La Georgia ha però ancora qualche minuto per provarci ma ogni volta che torna sotto la doppia cifra di svantaggio, coi canestri di Shengelia e Mamukelashvili, la Finlandia segna da tre con Sasu Salin, Elias Valtonen e persino col neo-varesino Olivier Nkamhoua. Con poco più di 2 minuti ancora da giocare si fa cacciare anche Toko Shengelia, che come spesso gli accade perde la testa dopo un errore al tiro, commette un fallaccio sul povero Edon Maxhuni e si sorprende pure quando gli arbitri lo espellono. Per l’ex Virtus Bologna 18 punti alla fine.
La Finlandia raggiunge dunque il suo miglior risultato di sempre in un’edizione di EuroBasket e in semifinale attende ora la vincente della sfida tra la Germania e la Slovenia di Luka Doncic, in campo mercoledì sera alle ore 20:00.
