I Cleveland Cavs proseguiranno con coach Kenny Atkinson, che al suo secondo anno in panchina in Ohio ha saputo guidare la squadra fino alle finali di conference, che mancavano dal 2018.
Atkinson non pagherà dunque l’eliminazione netta per 4-0 subita dai New York Knicks in una delle serie di playoffs con meno equilibrio della storia recente, soprattutto al livello di conference finals. i Cavs hanno dilapidato in gara 1 un vantaggio di 21 punti nel quarto periodo e poi hanno perso le altre tre partite con scarti in doppia cifra, per chiudere con un misero 130-93 in casa a Cleveland in gara 4.
Il traguardo però resta, e coach Atkinson è ancora considerato l’uomo giusto alla guida. L’ex allenatore dei Brooklyn Nets ha il supporto del proprietario della squadra Dan Gilbert e anche dopo gara 4 le star dei Cavs, Donovan Mitchell e James Harden, lo hanno difeso dalle critiche e sostenuto. Dopo l’esonero ai Dallas Mavs di Jason Kidd, alcune voci lo avevano dato come nome ideale per sostituire Kenny Atkinson in caso di uscita anticipata.
In due annate sulla panchina dei Cavaliers, Atkinson ha raggiunto le semifinali di conference nel 2025 da testa di serie numero 1 a Est, le conference finals nel 2026 eliminando in 7 partite i Detroit Pistons, testa di serie numero 1 a loro volta.
