Gary Trent Jr
Lo scorso marzo, Gary Trent Jr, giovane in ascesa, venne ceduto dai Portland Trail Blazers ai Toronto Raptors in cambio di Norman Powell. In questo modo, Portland sperava di acquisire un realizzatore con maggiore esperienza, mentre Toronto era disposta a far crescere Trent Jr in un ambiente meno competitivo ma adatto al miglioramento personale.
Powell è subito diventato una pedina non indifferente della rotazione dei Blazers, ciononostante, non ha mai effettuato quel decisivo salto di qualità di cui Portland tanto aveva, e tanto ha, bisogno. Al contrario, nel Canada Trent Jr è continuato a migliorare, a tal punto da aver aggiunto al suo gioco una nuova dimensione: la difesa.
Da quando è arrivato a Toronto, coach Nick Nurse e l’intera organizzazione hanno spronato Trent Jr a focalizzarsi sulla fase difensiva, a non conservare energie per l’attacco (abitudine acquisita a Portland, ndr). Per merito di allenamenti focalizzati su questo aspetto ed una mentalità rigida da parte dello staff tecnico, Trent Jr. ha iniziato ad affermarsi come un buon difensore perimetrale, all’interno di un sistema ideato per premiare le giocate difensive, le palle rubate, le deviazioni.
La guardia dei Raptors è quinta nella lega per “deflections“, i passaggi deviati, con 3.5 a partita. A ciò bisogna aggiungere gli 1.9 palloni rubati di media, a pari merito con Smart e Chris Paul per il secondo posto in NBA.
Per i Lakers, Trent Jr è raggiungibile in un solo modo: cedere sia Talen Horton-Tucker che Kendrick Nunn. Se i Raptors accettassero questo scambio, si porterebbero a casa due giovani anziché uno, anche loro con buoni margini di miglioramento. Tuttavia, Los Angeles dovrebbe convincere Toronto a dare via un giocatore che, nel recente passato, è cresciuto molto.
