Tra le squadre attive sul mercato entro la trade deadline del 5 febbraio ci sono gli Indiana Pacers, che languono certo sul fondo della classifica a Est ma che pensano al futuro e a quando Tyrese Haliburton tornerà in campo.
E col rientro di Haliburton occorrerà un centro titolare di livello, come lo è stato per tanti anni Myles Turner. I Pacera hanno rinunciato in estate a Turner convinto dall’offerta migliore dei Milwaukee Bucks e da centro titolare oggi si alternano due ripieghi come Isaiah Jackson e Jay Huff. Il mercato di lunghi ne offrirà più d’uno e Indiana ha dei contratti e giocatori da proporre per uno scambio.
Ivica Zubac è forse ll primo dei nomi seguiti ma i Clippers, che di terreno da recuperare ne hanno ancora parecchio, sono però cresciuti e ora vedono almeno i play-in a Ovest. Zubac quindi servirà e a meno di grandi offerte non dovrebbe muoversi.
Sulla lista ideale dei centri, i nomi successivi sono quelli di Yves Missi, lungo al secondo anno dei New Orleans Pelicans che è stato sopravanzato da Derik Queen, ma che lo scorso anno disputò una buona stagione da rookie. Il belga è un giocatore verticale e uno stoppare, e ha ancora 22 anni e margine di crescita, e soprattutto il suo prezzo non sarebbe così elevato, i Pelicans vorranno però “recuperare” una prima scelta futura al draft.
Col nuovo assetto, difficilmente gli Atlanta Hawks si priveranno di Onyeka Okongwu e soprattutto per cederlo a una rivale diretta come Indiana. I Pacers potrebbero però proporre agli Hawks uno scambio con Bennedict Mathurin il quale sarà eleggibile per un rinnovo di contratto. Una squadra che potrebbe invece presto affrontare scelte difficili a roster sono i Cleveland Cavs, altra rivale dei Pacers. Alla trade deadline potrebbe muoversi De’Andre Hunter mentre Indiana potrebbe guardare a Jarrett Allen, prospettando a Cleveland la possibilità di scaricare il suo contratto da 90 milioni di dollari fino al 2029 che scatterà dalla prossima stagione.
