Il gioco da 4 punti di Matthew Strazel probabilmente non ha salvato il torneo olimpico della Francia, ma ha sicuramente impedito che la squadra di Vincent Collet dovesse giocarsi il passaggio del turno e alla fase a eliminazione diretta contro la Germania. Con tutti i rischi del caso all’ultima giornata.
Avanti 4 punti per 84-80 a 15 secondi dal termine, il Giappone ha concesso alla Francia un gioco da 4 punti con Strazel, che ha subito un fallo per la verità molto discutibile da Yuki kawamura durante il suo tentativo da tre, dopo aver ricevuto lo scarico da Rudy Gobert. Il centro dei Twolves ha trovato con buoni tempi il giocatore del Monaco, che ha fatto saltare Yuta Watanabe sulla finta e ha poi tirato sull’aiuto di Kawamura.
Il contatto tra i due, come poi visto al replay, è stato molto limitato ma abbastanza perché gli arbitri lo considerassero un fallo. Matthew Strazel ha poi segnato anche il tiro libero aggiuntivo e la Francia ha poi vinto per 94-90 centrano la seconda vittoria su due nel girone B.
La buona partita di Strazel è un’ottima notizia per Collet, che in due partite ha avuto poco dalle altre guardie: Andrew Albicy, Frank Ntilikina e un Nando De Colo bollito. Evan Fournier ha tirato malissimo contro il Giappone (5 su 19 dal campo), per Matthew Strazel invece 17 punti con 5 su 9 al tiro. E fiducia guadagnata.
Dopo la partita, Yuki Kawamura ha negato di aver commesso fallo su Strazel: “Penso proprio non fosse fallo, ma lui è un buon tiratore e ha segnato un tiro difficile“. Una beffa per la guardia giapponese, autore di 29 punti finali. “Ovviamente non abbiamo giocato per fare fallo, anche con un tiro da tre saremmo stati avanti di un punto. Kawamura ha difeso bene e non è colpa sua. La Francia è un’ottima squadra, hanno vinto l’argento a Tokyo 3 anni fa” così Watanabe.
Anche il CT del Giappone Tom Hovasse non ha visto un fallo sull’azione contestata: “Non ero in gran posizione è vero ma il mio giocatore ha cercato in ogni modo di evitare il contatto. Ma è andata così, la partita è andata all’overtime e abbiamo perso. L’azione? (Strazel, ndr) non era la loro prima opzione, noi avevamo bloccato ciò che volevano fare. E il nostro recupero è stato buono, forse un poco troppo vicino ma bravo lui a segnare quel tiro“.
Tiro e sconfitta che hanno quasi condannato il Giappone, che dvrà ora vincere una partita non impossibile contro il Brasile e sperare di passare il turno come una delle migliori terze.
Sia Matthew Strazel sia Matthias Lessort dall’altra parte hanno invece parlato di un “miracolo” per la Francia. “Che tiro, e lui ha avuto il fegato di prenderselo, ci ha salvato. Strazel è giovane ma gioca da professionista da quando aveva 17 anni, è abituato. Avevamo bisogno di un miracolo e è arrivato” ha detto Lessort. Per il veterano Nic Batum, la guardia del Monaco “ha salvato il nostro torneo“.
“Si, è un miracolo” così Strazel “Sono stato fortunato sia entrato. Ero libero ma dopo la finta e il palleggio arresto e tiro, mi piace quel tipo di soluzione. Grazie al cielo ho subito il fallo, ho messo il tiro libero e siamo andati all’overtime“.
