I Memphis Grizzlies hanno esonerato con effetto immediato coach Taylor Jenkins, con un comunicato ufficiale a firma del Gm della squadr Zack Kleiman.
Con unn record di 44 vittorie e 29 sconfitte i Grizzlies sono al momento al quinto posto nella Western Conference e a un passo dalla qualificazione diretta ai playoffs, in un Ovest dalla classifica cortissima alle spalle degli Oklahoma City Thunder. Nelle ultime 10 partite il record della squadra era di 5-5 e anche in questa stagione la star Ja Morant ha saltato diverse partite, solo 43 le presenze per la point guard 2 volte All-Star. Dalla ripresa dopo la pausa per l’All-Star Game però i Grizzlies avevano rallentato il passo con un record di 8-11, e Ja Morant ha saltato 8 di queste 19 partite per infortuni e problemi fisici.
Jenkins allenava i Grizzlies dal 2019 e per due stagioni tra 2021 e 2023 Memphis ha vinto 56 e 51 partite in regular season. Nel 2023-24 un’annata difficile a causa dei tanti infortuni e sole 27 vittorie, ma in questa stagione con Morant e Jaren Jackson Jr i Grizzlies hanno saputo tornare squadra da playoffs.
A stupire è la tempistica del licenziamento, a sole tre settimane dai playoffs e con la squadra in corsa per la post-season. Una scelta che il front office avrebbe potuto compiere con più calma alla fine della stagione, ma che ha preferito prendere ora. Due giorni fa durante una partita contro gli Utah Jazz, si era creato in panchina un diverbio tra Santi Aldama e Desmond Bane con quest’ultimo a spintonare il compagno di squadra. Un momento di tensione sintomo probabilmente di un periodo più complicato di ciò che dicesse la classifica. Jenkins, riportano i media USA, è stato licenziato in tronco nella mattinata di venerdì in America.
In stagione i Grizzlies sono undicesimi per defensive rating e sesti per offensive rating, numeri che sono però calati nelle ultime 15 partite. Memphis ha perso 4 delle ultime 5 partite compresi dei KO pesanti contro LA Clippers, Sacramento Kings e OKC Thunder, momento negativo che ha probabilmente forzato la mano al front office ad agire subito.
Taylor Jenkins lascia i Grizzlies con un record di 250 vittorie e 214 sconfitte in 6 stagioni, il massimo di vittorie nella storia della franchigia. Da coach a “piede libero”, Jenkins potrebbe ora diventare uno degli allenatori più richiesti sul mercato in vista della prossima stagione NBA.
A sostituire Jenkins a Memphis con un incarico ad interim potrebbe essere Tuomas Lisalo, finlandese e ex allenatore del Bonn e del Paris Basketball in Europa e da questa stagione nello staff dei Grizzlies.
