Si è ritirato, Jason Richardson. Lo hanno adorato o detestato, non importa che fossero tifosi delle squadre dove giocava o di quelle avversarie. Una vita spesa sui campi della NBA, sempre rispettato, sempre letale, quando ne aveva voglia, con una potenza atletica e una velocità di base con pochi eguali. Arrivò nella Lega nel 2001, directly from gli Spartans di Michigan State, dove aveva vinto il titolo NCAA nel 2000 e fatto poi le Final Four l’anno successivo, il tutto sotto l’egida del guru Tom Izzo. Al draft 2001 lo selezionò Golden State con la quinta scelta assoluta, ma l’unica stagione soddisfacente fu l’ultima, non a caso quella del ritorno di Don Nelson e dell’uppercut ai Mavericks dominatori della regular season al primo turno di playoff.
Jason Richardson ai tempi degli Spartans
Poi ci furono i Bobcats per un solo anno, poi Phoenix a far coppia tra gli esterni con l’immarcescibile Grant Hill, poi Orlando nel maxi scambio che portò via gli scontenti Vince Carter e Mickael Pietrus. Infine Philadelphia, negli ultimi tre anni, non lontano dal Michigan dove è nato e cresciuto, a far da chioccia ai giovani dei Sixers. Il 18 agosto si era accordato con gli Hawks, ma l’altro ieri ha capito che non ne aveva più, e aveva paura per la sua forma fisica futura: “Non voglio zoppicare per il resto della vita”.
Così, diretto come quando prendeva il volo e andava a schiacciare sulla testa di malcapitati avversari, recapitando magari dall’altra parte una stoppata. Un grande, anche nel momento di dire basta. E allora, per il futuro, break a leg, J – Rich.
Per NBA Passion,
Luigi “Condor” Ercolani
