Il ritorno a casa fa bene ai Brooklyn Nets, che senza Kyrie Irving e Kevin Durant ma con i nuovi arrivati Seth Curry e Andre Drummond battono per 109-85 i Sacramento Kings e spezzano la serie di 11 partite perse di fila.
Curry ha segnato 23 punti al debutto con i Nets in 32 minuti, con 10 su 18 al tiro. L’ex 76ers, il rientrante LaMarcus Aldridge e Bruce Brown Jr hanno dato a Brooklyn l’energia giusta per sbarazzarsi di Sacramento in poco più di tre quarti.
Prima della partita, Ben Simmons ha fatto il debutto ufficiale quale giocatore dei Brooklyn Nets, l’australiano ha salutato i suoi nuovi compagni di squadra e scambiato un fugace abbraccio con Kevin Durant. Sul suo effettivo ritorno al basket giocato, coach Steve Nash non ha dato indicazioni a livello di tempistiche, Simmons non gioca dallo scorso maggio e dai playoffs 2021, e non si mai allenato in gruppo con i Sixers dopo il suo ritorno a Philadelphia a novembre.
Simmons e Durant potrebbero dunque ritrovarsi a esordire assieme dopo l’All-Star Game: “Mi è sembrato sereno al livello mentale“, ha detto Nash “E col lavoro che inizieremo a fare con lui, siamo sicuri che quando si sentirà pronto anche fisicamente a rientrare, lo sarà anche di testa“.
Simmons ha finora svolto solo dei test fisici che i Nets hanno voluto per stabilire il suo stato di forma dopo uno stop così lungo, l’ex Sixers non ha ancora parlato con i giornalisti, altro passaggio obbligato che avverrà nei prossimi giorni. “Ora è nelle mani dei preparatori, dovrà fare del lavoro a livello fisico, è fermo da tanto tempo. La decisione di quando tornerà in campo la prenderemo assieme (…) non possiamo permetterci di bruciare le tappe, anche se è un momento in cui stiamo perdendo troppe partite. Dobbiamo essere metodici e tenere sempre a mente il quadro a lungo termine della situazione“.
E ai Nets ne servirà ancora, di pazienza. Kyrie Irving potrà giocare solo una manciata delle partite che mancano alla fine della regular season, almeno finché non cambieranno le disposizioni in vigore a New York sull’obbligo vaccinale, e l’ex Cavs e Celtics di vaccinarsi contro il Covid non ne vuole sapere. Durant rienterà solo a marzo, e le condizioni di Simmons saranno tutte da valutare così come il suo ruolo in campo.
Che Ben Simmons vedremo, una volta rientrato? Lontano da Philadelphia e dalle pressioni, sarà in grado di diventare un tiratore per lo meno volentereso di cimentarsi? Le sue percentuali ai tiri liberi cresceranno?
“E’ un giocatore incredibilmente rapido in transizione, è un grandissimo difensore e rimbalzista per il suo ruolo, e sa giocare in più posizioni” Dice Nash di Simmons “Il suo tiro? Sa fare così tante cose su un campo da basket, vederlo tirare non è neppure la cosa più importante che voglio vedere. E’ già abbastanza forte così, senza tirare. Se migliorerà al tiro bene, tanto di guadagnato. Ma si tratta di un All-Star già in grado di cambiare le partite in tanti modi diversi“.
