Clippers, è il giorno della presentazione di Kawhi Leonard e Paul George, i due colpi estivi sono stati introdotti alla stampa al Green Meadows Recreation Center di Los Angeles alla presenza del proprietario Steve Ballmer, di coach Doc Rivers e del presidente della squadra Lawrence Frank.
L’arrivo in tandem di Leonard e George ha fatto dei Los Angeles Clippers i favoriti per la prossima stagione, ed ha reso il derby cittadino con i Lakers una delle sfide più interessanti degli ultimi anni.
Un incontenibile Ballmer chiede subito al pubblico presente di tributare un’ovazione alle due star, prima che la parola passi ai giocatori: “Io e Kawhi? Direi che era quasi destino che finissimo a giocare assieme” Così Paul George “Quando ero agli Indiana Pacers lo scegliemmo al draft con la chiamata numero 15, prima di spedirlo a San Antonio. All’epoca mi ero chiesto come mai avessimo scelto un’altra guardia-ala (i Pacers avevano allora George e Danny Granger, ndr), poi però pensando a che giocatori siamo diventati, avrei voluto che avessimo tenuto Kawhi“.
"This was destined. We were supposed to play together."
Paul George x Kawhi Leonard…destiny? pic.twitter.com/3xLt13is8i
— FOX Sports West (@FoxSportsWest) July 24, 2019
Paul George, nativo di Los Angeles, giocherà finalmente nella sua città natale. L’estate scorsa, George rifiutò persino di incontrare la delegazione dei Los Angeles Lakers e decise di rimanere ad Oklahoma City assieme a Russell Westbrook.
12 mesi più tardi, la stagione fallimentare di OKC, qualche ripensamento e la prospettiva di poter giocare assieme a Kawhi Leonard hanno portato Paul George a chiedere ed ottenere rapidamente ai Thunder una trade ed il ritorno a casa.
“Tornare a casa? Non ci sono parole, per prima cosa ringrazio gli Oklahoma City Thunder, Mr Bennet e Sam Presti. Sono stati due anni fantastici per me, i Thunder sono riusciti a trovare il modo di consentirmi di tornare a casa a Los Angeles, lo apprezzo tanto. Sono davvero contento di essere qui“
Paul George e Kawhi Leonard avranno due stagioni a disposizione per tentare di portare i Clippers al primo titolo NBA della loro storia. Le due superstar potranno ritornare free agent già nell’estate del 2021, con la possibilità naturalmente di rinegoziare in nuovo contratto con la squadra.
