I Los Angeles Lakers tornano alla vittoria in quella che Anthony Davis aveva chiamato “una partita da vincere assolutamente“, contro gli Oklahoma City Thunder in trasferta, e per 129-120.
Partita che ha inaugurato un cambio nel quintetto base di coach Darvin Ham, che ha rimosso D’Angelo Russell e inserito Jarred Vanderbilt accanto a LeBron James, Davis, Taurean Prince e Cam Reddish. Mossa che era nell’aria visto il rendimento insufficiente di Russell nel mese di dicembre e la necessità per i Lakers di scuotersi dopo la pausa mentale post vittoria della NBA Cup.
Non che Vanderbilt né Reddish abbiano giocato una partita memorabile contro OKC, al contrario di Russell che in soli 17 minuti dalla panchina ha segnato 15 punti con 3 assist. Per Ham la scelta è stata anche difensiva, e per “favorire così anche il nostro attacco“.
Chi ha favorito l’attacco di LA sono stati però Anthony Davis, 26 punti con 11 rimbalzi e 7 assist contro Chet Holmgren e i raddoppi di OKC, e un LeBron James da 40 punti con 7 rimbalzi, 7 assist, 9 su 9 ai tiri liberi e un perfetto 5 su 5 da tre punti. Per LeBron si tratta del season high per punti, e 15 dei suoi 40 finali sono arrivati nel quarto periodo quando i Thunder si sono riaffacciati sulla singola cifra di svantaggio.
“E’ una bella sensazione sapere che posso ancora fare le giocate giuste per vincere una partita, che posso chiuderla nel quarto quarto quando c’è bisogno di me, quando arriva un parziale avversario. Gli assist? Li fai solo se i tuoi compagni fanno canestro, come hanno fatto oggi. Oggi abbiamo mosso il pallone e non lo abbiamo buttato mai via, questa è stata la chiave”.
7 assist a testa per LeBron, Davis e Reddish, 9 assist per Austin Reaves e sole 9 palle perse per i Lakers, a OKC non sono bastati 34 punti di Shai Gilgeous-Alexander, 28 punti di Jaylen Williams e una doppia doppia da 18 punti con 10 rimbalzi di Holmgren, che ha però patito in difesa contro Anthony Davis.
Per i Lakers non ha giocato Gabe Vincent, che era appena rientrato dopo oltre un mese di assenza per un guaio al ginocchio sinistro. Guaio non risolto, il giocatore non è ancora guarito e si prospetta un intervento chirurgico che potrebbe tenerlo fuori per 6-8 settimane almeno.
