Contro i Phoenix Suns ai quarti di finale dell’NBA in-season tournament, LeBron James è diventato il primo giocatore nella storia dei Los Angeles Lakers dai tempi di Magic Johnson a chiudere una partita con almeno 25 punti, 5 rimbalzi, 10 assist e 5 palle rubate.
Alla Crypto.com Arena, LeBron ha segnato 31 punti con 8 rimbalzi, 11 assist, 5 recuperi difensivi e sole 2 palle perse, James ha segnato 15 punti nel quarto periodo e 15 degli ultimi 19 della squadra, in una frazione in cui i Lakers hanno messo assieme 23 punti e in una partita in cui hanno tirano col 37.3% dal campo (38 su 102 complessivo).
LeBron clutch, anche col timeout
LeBron James ha battuto ancora Kevin Durant nel confronto diretto, KD ha segnato a sua volta 31 punti ma ha fallito malamente il tiro della vittoria allo scadere, sbagliando soprattutto scelta con ancora qualche secondo per trovare una soluzione migliore. Laddove King James si è dimostrato clutch anche lontano dalla palla e per rimediare a una potenziale “frittata” Lakers proprio alla fine.
Con 11.2 secondi ancora da giocare, Durant aveva segnato il canestro del -2 Suns (105-103), e sulla rimessa Austin Reaves aveva perso il pallone contro la pressione di KD e di Devin Booker. Pallone che Grayson Allen aveva recuperato sotto il canestro dei Lakers, se non che gli arbitri avevano nel frattempo fermato il gioco.
Con un tempismo perfetto, accortosi del raddoppio in arrivo alle spalle di Reaves, LeBron James è riuscito a chiamare un timeout prima che il compagno di squadra perdesse il pallone. Timeout accordato, e possesso salvo per i Lakers che hanno poi segnato il punto del 106-103 finale dalla lunetta con Anthony Davis, prima dell’errore allo scadere di Durant.
Dopo la partita gli arbitri hanno confermato che i Lakers avevano ancora il possesso del pallone quando LeBron James ha chiesto il timeout. La loro decisione non aveva convinto Devin Booker: “Tutti hanno visto cosa è successo. Ma va così, gli arbitri sbagliano anche loro ma quando è così evidente è dura da mandare giù“. “Con l’instant replay possiamo rivedere tutto tranne questo, e non capisco perché… è stato deludente” ha detto il coach dei Suns Frank Vogel dopo la partita.
Anche LeBron ha ripercorso l’azione nel post gara: “Penso che Booker abbia spinto un po’ Reaves col braccio, e quando ho visto Austin perdere equilibrio ho subito provato a chiedere un timeout all’arbitro che era lì vicino a me. Poi da lì un po’ di confusione, ma il mio gesto verso l’arbitro è evidente“.
