Coach Chauncey Billups ha definito “imbarazzanti” i suoi Portland Trail Blazers, travolti per 116-86 allo Staples Center di Los Angeles dagli LA Clippers e ora 1-2 in stagione.
Portland ha retto solo metà primo quarto contro la circolazione di palla dei padroni di casa, che hanno chiuso con ben 37 assist di squadra e 14 su 43 da tre punti, dilagando nel terzo quarto con 35 punti segnati. Il solo CJ McCollum, l’uomo più in forma in questo inizio di stagione per i Blazers, ha tentato di tenere i suoi in partita, mentre prosegue la crisi al tiro di Damian Lillard che ha chiuso con 0 su 8 dalla lunga distanza, e che in 3 partite di stagione è sembrato l’ombra si sé stesso.
In una serata di tiro sottotono anche per Paul George, la differenza nel primo tempo l’hanno fatta Luke Kennard (23 punti con 6 su 7 da tre) e Terance Mann, nel quarto quarto e con il punteggio acquisito i due allenatori hanno svuotato le panchine.
Portland ha la parziale scusante dell’assenza di Norman Powell, infortunato al ginocchio, ma a Billups non basta: “E’ stato imbarazzante, soprattutto per il poco sforzo prodotto, siamo entrati in partita con una brutta mentalità. Ci siamo fatti travolgere dalla loro pressione difensiva, competere con 30 palle perse diventa difficile“.
“Oggi non avremmo battuto neppure una squadra di high school“, dice severo McCollum.
Parlando di Lillard, che ha iniziato la sua stagione con 2 su 24 al tiro da tre, Billups spiega: “Credo che Dame sia a metà del processo tra introdurre le nuove cose che gli stiamo chiedendo, e restare aggressivo come sempre in attacco. Ma lui resta il nostro punto di riferimento“. Tutti i Blazers sono sembrati spenti contro i Clippers. Jusuf Nurkic non ha praticamente guardato il canestro e commesso 6 palle perse, un vistoso passo indietro rispetto alle prime due partite. Partito in quintetto al posto di Powell, Nassir Little ha dato energia ma è ancora un giocatore disordinato, nonostante i progressi. In difesa, Portland ha corso a vuoto contro i ribaltamenti di lato dei Clippers, esponendosi a troppi errori nelle rotazioni.
“Abbiamo giocato come se fossimo già stanchi, e non ne avevamo motivo. Non ci sono scuse (…) anche nel secondo quarto, quando eravamo ancora in partita, non abbiamo saputo rispondere, una cosa deludente“.
