Come ampiamente atteso, Doc Rivers non tornerà nella prossima stagione come head coach dei Milwaukee Bucks e chiuderà salvo sorprese la sua lunga carriera da allenatore. Rivers ha presentato le sue dimissioni poche ore dopo l’ultima partita stagionale dei suoi Bucks, aveva ancora un anno di contratto coi Bucks e potrebbe assumere un incarico di “consulente” per la prossima annata NBA ma si tratta di uno scenario ancora da definire.
Quel che è assodate è che Milwaukee, che dovrà gestire la probabile partenza di Giannis Antetokounmpo in estate, si imbarcherà per la terza volta in due anni nella ricerca di un nuovo head coach dopo gli esoneri di Mike Budenholzer dopo la stagione 2022-23, e di Adrian Griffin in corsa durante la stagione 2023-24. Era stato proprio Rivers all’epoca a subentrare a Griffin a metà della stagione.
In due stagioni e mezzo a Milwaukee, Doc Rivers ha raggiunto i playoffs sia nel 2024 sia nel 2025 rimediando però due eliminazioni al primo turno, sempre contro gli Indiana Pacers. Nelle due serie i Bucks non hanno mai potuto schierare però i due migliori giocatori, Antetokounpo e Damiam Lillard, a causa dei diversi infortuni. Resterà questo il rimpianto peggiore di due anni fallimentari per Milwaukee e Doc Rivers, soprattutto se si pensa che al momento dell’esonero nel gennaio 2024 di Adrian Griffin, i Bucks avevano un record di 31-13 ed erano secondi a Est alle spalle dei Boston Celtics. “Sotto” Rivers quei Bucks finirono la stagione con un 17-19 di record e l’anno successivo vinsero 48 partite.
La stagione appena conclusa è stata condizionata da subito dai problemi fisici di Giannis e si è chiusa con un record di 32-50.
Doc Rivers, 64 anni, entrerà nel 2026 nella Hall of Fame del basket come allenatore, e in carriera ha vinto un titolo da head coach nel 2008 con i Boston Celtics, tornando poi alle NBA Finals due anni dopo nel 2010 contro i Los Angeles Lakers. In carriera Rivers ha allenato Orlando Magic, Boston Celtics, LA Clippers, Philadelphia 76ers e Milwaukee Bucks dal 1999 a oggi vincendo il premio di Coach of the Year nel 2000 a Orlando. Nel 2024 coi Bucks ha vinto la seconda edizione della NBA Cup.
Doc Rivers è sesto ogni epoca per numero di partite vinte da allenatore nella NBA, dopo Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan e Pat Riley.
