I Chicago Bulls vanno solo vicini a completare la rimonta allo United Center, e contro i New York Knicks in occasione della “Joakim Noah night” perdono per 104-103 la prima partita della stagione.
I Bulls rientrano negli ultimi 3 minuti da uno svantaggio di 12 punti, grazie ai canestri di DeMar DeRozan e Zach LaVine, ma l’ex giocatore degli Spurs sbaglia sulla sirena il difficile tiro della vittoria, sulla grande difesa di RJ Barrett che non salta sulla finta. DeRozan chiuderà con 20 punti, 8 rimbalzi e 6 assist, LaVine è invece il top scorer di serata con 25 punti.
Dopo un primo tempo in sostanziale parità, nel terzo periodo i Knicks si separano nel punteggio con Evan Fournier, Barrett e le triple di Kemba Walker, che chiuderà con 5 su 6 dall’arco. Vantaggio in doppia cifra che New York mantiene anche a quarto quarto inoltrato, quando si fa sentire in attacco anche il grande ex di giornata Derrick Rose. Con 3 minuti da giocare sembra finita, ma i Bulls piazzano un parziale di 12-0 che li rimette in gara, prima dell’epilogo finale.
A fine partita, nei Knicks prevale la sensazione dello scampato pericolo: “DeRozan è un giocatore che ti mette tanta pressione addosso nei finali di gara, è bravissimo a crearsi buoni tiri e dei falli. L’ultima azione? Abbiamo aiutato bene su di lui, Barrett ha fatto un buon lavoro, ha contestato il tiro senza fallo. Abbiamo trovato un modo di vincerla, alla fine“, così coach Tom Thibodeau, altro grande ex di una serata ricca.
In attacco, New York ha trovato punti dalle tante “bocche da fuoco” in squadra: Walker, Fournier, Rose e soprattutto RJ Barrett autore di 20 punti con 8 su 13 dal campo. Julius Randle ha litigato con il canestro (3 su 11) ma ha sfiorato la tripla doppia con 13 punti, 16 rimbalzi e 9 assist. Per Derrick Rose 12 punti in 19 minuti.
“Abbiamo giocato contro una delle migliori squadre stanotte, abbiamo costruito un buon vantaggio e abbiamo resistito alla rimonta e alla pressione del pubblico, con uno stop difensivo quando ci serviva“, così Walker sul finale di partita.
Nel terzo quarto dei Chicago Bulls già a corto di uomini di rotazione hanno perso anche Patrick Williams. L’ala al secondo anno si è infortunato al polso sinistro ricadendo dopo un fallo di Mitchell Robinson, che lo ha placcato con un braccio in pieno volto mentre Williams era in aria per schiacciare. Gli arbitri hanno optato per un fallo flagrant 1 sul centro dei Knicks. Anche Zach laVine ha giocato nonostante un infortunio al pollice della mano sinistra: “Dà un po’ di fastidio, ma ci gioco sopra, sembra di palleggiare solo con quattro dita, ci sono certi movimenti che non riesco a fare. Controllare il pallone è un po’ più difficile“.
