Tocca ai Boston Celtics assistere alla miglior partita stagionale di Kawhi Leonard, che guida i suoi LA Clippers alla vittoria alla Crypto.com Arena per 113-93 con 25 punti e 9 rimbalzi.
La partita contro Boston è stata anche una rara occasione in cui i Clippers, Norman Powell escluso, hanno potuto schierare la squadra al completo e dimostrarne le potenzialità da contender, contro quella che nella prima parte della stagione è stata la miglior squadra NBA. Kawhi ha segnato 10 dei suoi 12 tiri e ci ha aggiunto 6 assist, Paul George non ha tirato così bene (8 su 22) ma ha chiuso con 26 punti, 6 rimbalzi e 6 assist, i Clippers hanno tenuto il miglior attacco NBA a 93 punti col 43% al tiro e 9 su 39 da tre.
A faticare è stato soprattutto Jayson Tatum, per lui 7 su 20 al tiro e un poco di stanchezza che emerge dopo due mesi di stagione regolare a ritmi da MVP.
Fatica che è comune a tutti i Celtics, Jaylen Brown a parte, e che si vede nel terzo quarto in cui i Clippers se ne vanno (è 73-57 a 5 minuti dal termine) e non si guardano più indietro. I padroni di casa, più in palla, giocano a un ritmo più alto seguendo Leonard.
“Oggi ha giocato da gigante“, ha detto coach Tyronn Lue dopo la partita “e quando hai di nuovo al meglio i tuoi due migliori giocatori, l’energia si sente. Kawhi? Nelle ultime due partite ha giocato con più ritmo e velocità, si sente sempre meglio. Ai ragazzi oggi ho chiesto di alzare il ritmo, di giocare più veloci e correre di più“. Per Kawhi Leonard è stata appena la nona partita stagionale, il suo minutaggio resta ancora limitato a 25-30 minuti con l’obiettivo di evitare altri problemi alle ginocchia, e portare il due volte campione NBA al meglio della forma in primavera, in vista dei playoffs. I 6 tiri liberi guadagnati (3 su 6) sono un altro segnale di ripresa per l’ex Spurs.
“28-30 minuti per adesso vanno bene, cerco di fare il meglio possibile“, così Kawhi “era solo la partita numero 9 per me, non c’è fretta“.
I Celtics, ancora senza Al Horford e che attendono notizie da Robert Williams, sono apparsi opachi contro Warriors e Clippers, in difficoltà in difesa contro i ritmi alti degli avversari. Il tour a Ovest prosegue ora contro i Lakers, in back to back. Tatum ha segnato 20 punti con 11 rimbalzi, per Brown 21 punti e dalla panchina 18 punti per Malcolm Brogdon.
