Appena 24 ore era stato un tap in di LeBron James a salvare i Lakers, ma contro i Chicago Bulls si è imposta di nuovo la legge di Josh Giddey che con un tiro sulla sirena da metà campo regala ai suoi la vittoria per 119-117 allo United Center, la seconda in rapida sequenza contro i gialloviola in stagione.
Giddey ha mandato a bersaglio la tripla vincente da oltre la metà campo, dopo che Austin Reaves aveva rimesso avanti i Lakers per 117-116 a 3.3 secondi dal termine. Senza più timeout il giocatore australiano ex Thunder ha portato avanti il pallone libero dalla pressione della difesa dei Lakers, e ha segnato la sua quarta tripla di serata per chiudere con l’ormai canonica tripla doppia di marzo da 25 punti con 14 assist e 11 rimbalzi.
Ma è stato quello che è successo prima, a rendere Bulls-Lakers un classico istantaneo NBA. I Lakers erano avanti di 5 punti a 12.6 secondi dal termine, quando un raddoppio maldestro di LeBron James su Nikola Vucevic ha liberato nell’angolo sinistro Pat Williams per il 115-113 LA. Sempre LeBron ha completato il suo personale pasticcio mettendo la rimessa da fondo campo direttamente nelle mani del solito Giddey, che ha poi servito con grandissima lucidità Coby White appostato sul perimetro. Altra tripla per Chicago e risultato ribaltato.
I Lakers hanno adoperato l’ultimo timeout e sulla rimessa, ben eseguita, Reaves ha bruciato Pat Williams e segnato in layup il nuovo +1. Sembrava finita, coi Bulls senza più possibilità di avanzare il pallone, ma ci ha pensato Josh Giddey con un miracolo.
Per i Chicago Bulls è la quarta vittoria di fila e l’ottava nelle ultime 10 giocate, i Bulls stanno onorando il finale di stagione con tanti “scalpi” anche prestigiosi (Lakers, Nuggets, Pacers) e ora sono a una partita e mezza di svantaggio dall’ottavo posto a Est degli Orlando Magic. “In queste 6 settimane abbiamo dimostrato che possiamo battere e giocarcela con chiunque, il modo in cui giochiamo fa fare fatica alle altre squadre. Corriamo e non ci fermiamo mai, mettiamo pressione. Tante squadre con tanti veterani non vogliono correre così tanto e giocare così tanta transizione. Oggi? Un momento speciale con un gruppo speciale” così Josh Giddey.
Coby White ha segnato 26 punti, per Kevin Huerter 21 punti e dalla panchina doppia cifra per Pat Williams e Zach Collins. Dall’altra parte Luka Doncic ha segnato 25 punti con 10 rimbalzi e 8 assist, per Austin Reaves 30 punti e per LeBron James 17 punti con 12 assist ma 4 palle perse, di cui l’ultima davvero imperdonabile per sufficienza. Chicago ha sparato con 19 di 44 da tre punti e con un incredibile 11 su 14 nel quarto periodo per rimontare da un svantaggio di 96-81 a inizio frazione. “Ce l’avevamo in pugno ma abbiamo concesso troppi tiri da tre nel quarto periodo” ha detto LeBron “Bruttissima palla persa la mia, Reaves ci aveva quasi salvato“. “Perdere una partita così è devastante” ha detto coach JJ Redick.
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