I Cleveland Cavs, non certo con grande sorpresa, giocheranno ufficialmente i playoffs a Est e questi significa che James Harden conserverà intatta la sua striscia di stagioni consecutive in cui ha preso parte alla post-season, con 17.
17 su 17 per il Barba che è abbonato ai playoffs sin dal suo anno da rookie agli Oklahoma City Thunder nel lontano 2009-10. Con OKC, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76res, LA Clippers e oggi coi Cavaliers, Harden è sempre stato garanzia di playoffs per le sue squadre.
Una stagione, quella in corso, in cui la sua striscia rischiava decisamente di interrompersi. I Clippers erano partiti malissimo ed erano finiti in fondo alla classifica a Ovest ma anche grazie alle sue prestazioni, e al rientro di Kawhi Leonard, per febbraio avevano rimesso in piedi le cose. James Harden ha però chiesto e ottenuto una trade verso i Cavs, che hanno ceduto in cambio a LA Darius Garland, e il Barba s’è ritrovato in una squadra in lotta per le prime quattro piazze a Est in classifica.
Con un record a oggi di 48-29 Cleveland sta contendendo ai New York Knicks (49-28) il terzo posto a Est, dopo una vittoria in trasferta per 118-111 contro i Golden State Warriors. Con 17 apparizioni ai playoffs in carriera, James Harden ha raggiunto un club NBA esclusivo tra i giocatori con più stagioni concluse con la post-season: Clifford Robinson, Shaquille O’Neal, Tony Parker e Jason Kidd sono tutti fermi a quota 17 stagioni con i playoffs in carriera. Tra i giocatori in attività, a parte il solito LeBron James che farà i playoffs per 19esima stagione (su 23 totali) raggiungendo Karl Malone e John Stockton, James Harden è secondo assieme a Al Horford (16) che disputerà i play-in con gli Warriors.
Alrte due vecchie conoscenze di Harden, ovvero Russell Westbrook e Kevin Durant, inseguono: Russ è fermo a quota 14 stagioni con i playoffs e KD lo raggiungerà ufficialmente a brevissimo. Steph Curry si giocherà copn Horford ai play-in la sua undicesima partecipazione ai playoffs NBA in carriera.
A 18 apparizioni, ma sarà materia per l’annata 2026-27 per il Barba, ci sono invece Kareem Abdul-Jabbar e Tim Duncan. Harden ha già superato nomi come Robert Horry, Scottie Pippen, Robert Parish, Derek Fisher, Terry Porter (16) e Chris Paul, Andre Iguodala, Manu Ginobili, Dirk Nowitzki e Kobe Bryant, Gary Payton, Reggie Miller e Charles Oakley.
