Il presidente USA Joe Biden incontrerà venerdì alla Casa Bianca le famiglie di Brittney Griner e Paul Whelan, i due cittadini USA detenuti in Russia, in due colloqui separati.
Per Biden sarà il primo incontro ufficiale con i parenti di Griner e Whelan, e l’occasione per fare il punto sulle complicate trattative per uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti e Russia. Nei giorni che hanno preceduto la condanna a 9 anni di carcere per la star WNBA Brittney Griner per possesso e traffico di stupefacenti, il segretario di Stato Antony Blinken aveva reso pubblica l’offerta avanzata dagli USA per uno scambio di detenuti con Mosca, per riportate in patria sia la giocatrice che l’ex Marine.
Offerta a cui la Russia aveva risposto chiedendo che le trattative fossero condotte “lontano dai riflettori“, e da allora è sostanzialmente calato il silenzio sulla vicenda. Dopo la sentenza, Brittney Griner è stata trasferita in una colonia penale in Russia e alcuni giorni fa la commissioner WNBA Cathy Engelbert aveva rivelato di aver ricevuto una sua lettera recente.
Durante i colloqui, riporta AP, il presidente Biden aggiornerà le famiglie di Griner e Whelan sugli sforzi della sua amministrazione. L’incontro sarà anche un modo “per connettersi a livello umano con i familiari, che stanno vivendo un dramma imposto su di loro dal governo russo“.
La Russia non ha mai replicato ufficialmente alla proposta di scambio USA, ma già mesi fa i media governativi russi avevano fatto il nome di Viktor Bout, trafficante d’armi attualmente detenuto per terrorismo negli Stati Uniti, come “contropartita” avanzata da Mosca per un accordo.
Joe Biden aveva già parlato al telefono con Chenelle Griner, moglie della star delle Phoenix Mercury, a luglio, e all’incontro di venerdì parteciperà anche l’agente della giocatrice.
Dal versante della diplomazia, ha avuto luogo in questa settimana la missione in Russia di Bill Richardson, ex senatore e governatore del New Mexico ed esperto nei negoziati internazionali sugli ostaggi, e incaricato dagli avvocati difensori di Brittney Griner di “sondare il terreno” con le autorità russe per un eventuale accordo.
