Gli LA Clippers hanno annunciato che Kawhi Leonard si è sottoposto a un intervento chirurgico per riparare una lesione al legamento crociato del ginocchio destro. I Clippers non hanno reso noti i tempi di recupero.
Leonard si era infortunato al ginocchio nel finale di gara 4 della serie di semifinale di conference contro gli Utah Jazz, poi vinta dai Clippers per 4-2, e aveva saltato l’intera serie contro i Phoenix Suns, i Clippers avevano classificato l’infortunio come una distorsione al ginocchio, senza specificare eventuali tempi di recupero.
Tempi che rischiano ora di diventare lunghi mesi. Anche in caso di lesione parziale come per Leonard, a quanto si apprende, la star dei Clippers quasi certamente non sarà in campo al via della stagione 2021\22 ed è possibile che possa rientrare solo nel 2022, a stagione inoltrata. Spencer Dinwiddie dei Brooklyn Nets aveva riportato a gennaio un infortunio simile e ha finito per saltare l’intera stagione.
Kawhi Leonard dovrà inoltre decidere se esercitare o meno la player option sul suo ultimo anno di contratto, da 36 milioni di dollari, o diventare free agent. L’infortunio e il lungo stop che si profila potrebbe non lasciare molte opzioni a Kawhi, che potrebbe decidere di esercitare la sua opzione per diventare free agent nell’estate 2022 oppure rinegoziare già oggi un nuovo contratto con i Clippers.
Clippers che nella off-season dovranno affrontare la free agency di DeMarcus Cousins, Nicolas Batum e soprattutto Reggie Jackson, oltre che il possibile rinnovo di contratto di Terance Mann.
In stagione Kawhi Leonard ha chiuso con 24.8 punti, 6.5 rimbalzi e 5.2 assist di media a partita con il 51.2% al tiro e il 39% da tre punti, in 52 partite giocate e 34.1 minuti di media.
