Continuano lontano dallo Staples Center i dolori dei Los Angeles Lakers. Al FedEx Forum di Memphis, Tennessee, arriva per LeBron James e compagni la 19esima sconfitta stagionale in trasferta, e la seconda consecutiva contro una squadra ben al di sotto del .500% di vittorie.
A Memphis, Grizzlies-Lakers termina 110-105. I tiri liberi di Mike Conley nel finale fermano il tentativo di rimonta disperata degli ospiti, che con una tripla di Kyle Kuzma si riavvicinano a -2 (105-103) ad un minuto dalla sirena finale.
Final ?@mconley11: 30 points, 5 assists@JValanciunas: 20 points, 13 rebounds@JoakimNoah: 14 points, 12 rebounds@delonwright: 9 points, 6 rebounds pic.twitter.com/I1rmmgrBcv
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) February 26, 2019
Per i giallo-viola, LeBron James chiude con una tripla doppia da 24 punti, 12 rimbalzi e 11 assist. Kyle Kuzma e Brandon Ingram ne aggiungono rispettivamente 22 e 32 (con un ottimo 12 su 18 al tiro per Ingram). i Lakers trovano ben 26 punti in contropiede ma perdono nettamente la lotta a rimbalzo, dove Jonas Valanciunas e Joakim Noah dominano.
30 punti e 5 assist a fine gara per Mike Conley. Grizzlies privi di Jaren Jackson Jr, coach J.B. Bickerstaff concede minuti in uscita dalla panchina a Chandler Parsons, alla sua terza partita consecutiva dopo quasi 4 mesi di assenza (5 punti e 4 rimbalzi in 19 minuti per l’ex Dallas Mavericks). L’ex Toronto Raptors Valanciunas chiude con 20 punti e 13 rimbalzi.
Grizzlies-Lakers, LeBron James: “Se tutto ciò che c’è attorno a te ti distrae, i Lakers non fanno per te”
Le due sconfitte consecutive complicano i piani di post-season per i Los Angeles Lakers, ora decimi nella Western Conference a 3 gare di distanza dai San Antonio Spurs.
A fine gara, coach Luke Walton cerca di evidenziare quanto di buono dimostrato dalla sua squadra, dopo la disastrosa sconfitta di New Orleans:
“Mi sono piaciuti lo sforzo di squadra e la voglia di sacrificarsi del gruppo. Credo che siamo sulla buona strada, ho rivisto i Lakers di inizio stagione. Sfortunatamente per noi, non siamo stati in grado di fare le giocate decisive per vincere nel finale. Abbiamo perso, e la sconfitta brucia. ma è solo una partita, avanti con la prossima, abbiamo una chance immediata di rivincita“
Più netta la posizione di LeBron James, leader di una squadra travolta dagli infortuni ed ormai priva dell’identità dimostrata nei primi due mesi di stagione. Dal giorno di Natale (e dell’infortunio di James) i Lakers hanno viaggiato con un record di 10-17.
“Se arrivati a questo punto della stagione, qualcuno lascia ancora spazio a distrazioni, allora gioca nella squadra sbagliata, e dovrebbe semplicemente farsi avanti e dire: ‘non sono in grado, non fa per me’. Se tutte le cose che sono successe, che sono state dette e scritte in questi mesi ti distraggono dalla lotta playoffs, allora lascia perdere (…) dobbiamo rimanere positivi, e questo vale soprattutto per me. Dobbiamo rimanere lì, farci sentire e dare un seguito allo sforzo profuso stasera. Se continuiamo così saremo in grado di superare questo momento difficile e giocarci le nostre possibilità”
– LeBron James dopo Lakers-Grizzlies –
Con la partita di Memphis, LeBron James è entrato nella top 10 All-Time per punti ed assist in carriera (superato Andre Miller nella speciale classifica). La 79esima tripla doppia in carriera vale per il tre volte campione NBA il quinto posto di sempre nella graduatoria per triple-doppie realizzate in carriera.
