Potrebbe essere il momento più complicato della stagione dei Los Angeles Lakers, e proprio nel momento meno opportuno con poche partite prima di iniziare i playoffs. LeBron James e compagni hanno infatti perso per 118-106 un’altra partita, la settima delle ultime 10, in casa degli Orlando Magic concedendo a Paolo Banchero e compagni, non proprio il miglior attacco della NBA, 60 punti nel secondo tempo.
Paolo Banchero e Franz Wagner hanno combinato per 62 punti totali, Anthony Black dalla panchina ha segnato 17 punti. Dall’altra parte 32 punti con 7 rimbalzi e 7 assist di Luka Doncic e 24 punti di LeBron James ma ben poco dalla panchina, i Lakers hanno segnato soli 18 punti nel terzo periodo finendo sotto in doppia cifra senza più recuperare. 43-28 ora il record per i gialloviola in stagione, al terzo KO di fila e che non riescono ad approfittare della sconfitta in contemporanea dei Denver Nuggets battuti dagli ineffabili Chicago Bulls.
E sconfitta che per i Lakers arriva 48 ore dopo il rovescio casalingo contro gli stessi Bulls, che non è servito da “sveglia” come ha detto Doncic. “Penso che ci siamo sentiti un po’ troppo soddisfatti di noi, e non possiamo permettercelo. Io mi prendo le mie responsabilità e siamo io e LeBron che ora dobbiano cambiare marcia, io devo fare meglio di così, devo parlare di più in campo. Nel primo tempo l’ho fatto e poi ho smesso, non avrei dovuto“.
Come contro i Bulls, Doncic ha dato l’impressione di avere ancora autonomia limitata, per lui 21 punti nel primo tempo ma meno energia nella seconda metà, e si è visto soprattutto in difesa, dove le squadre sera dopo sera lo sfidano e lo attaccano uno contro uno, sapendo che alle sue spalle c’è Jaxson Hayes (quando gioca) e non il miglior Dwight Howard. Altro elemento che sta azzoppando la difesa di LA, crollata ancora al 23esimo posto per defensive rating nelle ultime 10 partite disputate.
“Dobbiamo tornare a ciò che eravamo quando ne abbiamo vinte 8 di fila, eravamo più fisici e difendevamo al massimo“, ancora Doncic. Coach JJ Redick ha visto una squadra “stanca, e non so ancora esattamente perché, ma accade a un gruppo durante una stagione un periodo così. Non siamo stati in grado di mantenere lo stesso livello di intensità con cui avevamo iniziato, e oggi eravamo partiti bene“.
Dal canto loro gli Orlando Magic stanno risalendo a Est fino a insidiare il settimo posto degli Atlanta Hawks, in gioco c’è tra le due il vantaggio del fattore campo nella sfida play-in tra settima e ottava testa di serie e la qualificazione ai playoffs. Orlando (34-38) è a una partita e mezza di distanza da Atlanta e ad aprile ci sono in programma ben due sfide contro gli Hawks.
