Questa notte i Los Angeles Lakers hanno ottenuto la quarta vittoria consecutiva dalla pausa dell’All-Star game, giunta in un match casalingo contro gli Charlotte Hornets. Nonostante l’ottima prestazione della matricola LaMelo Ball, il quale ha messo a referto 26 punti, 5 rimbalzi e 7 assist, la gara è stata senza molti dubbi decisa dal numero 23 in maglia giallo-viola: 37 punti con il 14 su 22 dal campo per LeBron James, a cui aggiungere 8 rimbalzi e 6 assist in 37 minuti di gioco.
Il trionfo dei Lakers, 116 a 105 il risultato finale, è stato inoltre favorito dall’ottima prestazione della point-guard Dennis Schroder, 22 punti per lui, e da un buon Kyle Kuzma in uscita dalla panchina, autore di 12 punti con un 4 su 10 dalla lunga distanza. E’ stato lo stesso Kuzma a lodare James nel post-gara, sottolineando come colui che è stato il miglior giocatore dell’ultimo decennio possieda “solo” quattro MVP.
La stagione dei californiani, nonostante l’assenza da infortunio per Anthony Davis, sembrerebbe ora essersi ripresa al meglio, con i Lakers che salgono al secondo posto ad ovest ad una sola vittoria di distanza dagli Utah Jazz. Inoltre, con l’infortunio di Joel Embiid, uno dei nomi più caldi per il titolo di miglior giocatore dell’anno, le possibilità per LeBron di ottenere tale trofeo, al di là che gli interessi veramente o meno, si fanno sempre più concrete.
Kyle Kuzma: “L’MVP è premio politico, LeBron ne dovrebbe avere di più, lo sanno tutti”
2009, 2010, 2012, 2013, queste le annate in cui LeBron James ha vinto il trofeo di MVP della stagione regolare. Son passati ben otto anni dall’ultima volta, ma il nativo di Akron è sempre in cima alle votazioni per tale premio, e fino ad oggi lo è stato anche in questa stagione. Oltre al sopra citato Embiid ed al solito James, al momento in lista troviamo anche Nikola Jokic, Damian Lillard e James Harden.
Quest’anno sembrerebbe quindi esserci molta più competitività rispetto alle annate precedenti, dove spesso già nel mese di marzo si sapeva chi poi avrebbe vinto l’MVP. Al di là che tra i vari candidati ci sia poco scarto, l’ala dei Lakers Kyle Kuzma non ha dubbi su chi debba essere il vincitore di uno dei premi più importanti dell’intera lega.
“L’MVP è un tipo di premio troppo politico. LeBron ne dovrebbe aver vinti, a questo punto della sua carriera, almeno otto, o anche nove, dieci. Ne dovrebbe avere sicuramente molti di più“. Per quanto riguarda il lato James, il diciassette volte all-star non sempre ha inserito al primo posto della sua agenda il trofeo di MVP, ma ciò non vuol dire che egli ne sia estraneo o poco interessato.
“Credo che dovrei averne più di quattro, ma non passo tutto il tempo a pensarci su. Cerco solo di ritornare stagione dopo stagione cercando di essere menzionato in tale conversazione. Scommetto che molti grandi giocatori della storia ritengono di essersene meritati di più di quelli che hanno effettivamente ricevuto. Il mio obiettivo è sempre quello di continuare a giocare dell’ottima pallacanestro, per poi vedere cosa succede di seguito”.
“Ha sicuramente un significato per me (il premio di MVP, ndr)”, ha poi aggiunto James. “Non avrebbe senso dire che tale premio non mi interessa. E’ sempre stato speciale vincerlo o anche essere menzionato tra i papabili candidati. A questo punto della mia carriera, in particolare per quello che sto cercando di fare in questa stagione su entrambe le metà campo, vorrebbe dire molto per me”.
Anche coach Frank Vogel è salito sul carro LeBron-MVP, affermando: “Certo, ci sono stati altri giocatori che si meritavano quel premio, ma comunque per quanto io possa sforzarmi di ricordare LeBron è sempre stato il miglior giocatore. Per quel che fa’ ogni singola sera sul campo, nessuno se lo merita tanto quanto lui”.
