No Trae Young? No problem, basta chiedere a Lou Williams.
Il veterano 3 volte sesto uomo dell’anno è stato l’MVP di gara 4 della serie tra Atlanta Hawks e Milwaukee Bucks, purtroppo segnata dall’infortunio di Giannis Antetokounmpo, vinta per 110-88. La serie è ora sul 2-2 e Williams è partito in quintetto base al posto di Trae Young e non lo ha fatto rimpiangere.
21 punti con 8 assist e 7 su 9 al tiro per Lou Williams in 35 minuti di gioco, la miglior partita dell’ex Clippers in questi playoffs, in cui coach McMillan lo aveva utilizzato fin qui come riserva di Young e valvola di sfogo per il suo attacco. Un ruolo che a 35 anni Williams ha adottato con tranquillità, forse merito anche dell’aria di casa di Atlanta, e il risultato dopo gara 4 è che i suoi Hawks sono a due vittorie dalla finale NBA.
Incredibile. Molto passerà ovviamente dalle condizioni di Giannis Antetokounmpo e di Trae Young, nel frattempo gara 4 è stata anche prima dell’uscita di scena della star dei Bucks una prova di carattere di Atlanta.
Gli Hawks hanno sempre condotto nel punteggio e chiuso con 26 assist di squadra, frutto di una circolazione di palla fluida e di tanti ribaltamenti di lato di cui hanno beneficiato Kevin Huerter (15 punti con 7 assist) e finalmente Bogdan Bogdanovic. In difesa la partita di Atlanta è stata perfetta, nel primo tempo i Bucks hanno spesso dovuto ricorrere agli isolamenti di Khris Middleton, Antetokoumnpo è stato tenuto lontano dall’area dei 3 secondi e solo nel terzo quarto, prima di farsi male, aveva iniziato a trovare continuità in attacco.
I Bucks hanno tirato con il 39% e si sono sgonfiati definitivamente dopo il KO di Giannis, Atlanta senza Young ha trovato energia anche da Cam Reddish e Onyeka Okongwu.
Molto è però partito dalla tranquillità, dalla calma con cui Lou Williams ha interpretato la partita. Per lui 7 punti nel primo quarto, senza forzare. “Siamo professionisti anche noi! Sappiamo giocare e questo fa la differenza, sappiamo che anche se Trae (Young, ndr) è fuori abbiamo abbastanza fiducia nelle nostre qualità (…) a volte occorre unirsi e fare gruppo per ovviare alle difficoltà e stasera è stata una di quelle serate, in cui tutti abbiamo giocato bene, portato ognuno qualcosa di più me compreso, e abbiamo colmato il gap dato dall’assenza di Trae Young“.
Lou Williams ha poi raccontato che un’ora prima della palla a due McMillan gli ha comunicato che sarebbe partito in quintetto al posto di Young, la sua prima volta da titolare in una partita di playoffs in carriera e 10 post-season giocate. “Ho solo risposto, OK“.
“La nostra squadra ha sempre mostrato quanta fiducia nelle proprie capacità, ci stiamo godendo il viaggio e sappiamo che meritiamo di essere qui. Se quando sono arrivato qui ci avrei scommesso? No, ma ora siamo a due vittorie dalla finale NBA e abbiamo fiducia“.
Williams è arrivato ad Atlanta il giorno della trade deadline del 25 marzo scorso in cambio di Rajon Rondo, poco utilizzato agli Hawks. Rondo avrebbe dovuto essere l’uomo in più dei Clippers ai playoffs ma Tyronn Lue lo ha spesso tenuto in panchina, mentre Lou Williams ha saputo ritagliarsi il suo spazio ad Atlanta: “Ha accettato e compreso quale fosse il suo ruolo qui. Meno minuti, ma ha fatto un gran lavoro nel seguire Trae Young, insegnandogli come gestirsi, come affrontare tante situazioni. Si è sacrificato per aiutare la sua squadra“, così McMillan.
